Buford e il monumento Ames

Buford si trova lungo l’Interstate 80, tra Cheyenne e Laramie. La storia ferroviaria della località si può ripercorrere visitando il monumento Ames e osservando le tracce dell’attività ferroviaria di un tempo. Quando pianifichi il viaggio, vale la pena distinguere l’attuale tracciato stradale dalla storica linea ferroviaria: entrambi raccontano tappe diverse dello sviluppo di Buford.

Buford, città ferroviaria

Buford fu una delle città ferroviarie nate nel 1866, durante l’epoca di «Hell on Wheels». Quando la Union Pacific raggiunse la contea di Albany, vi istituì una stazione. In origine, Buford sorgeva lungo le linee ferroviarie che conducevano allo Sherman Hill Summit. La fondazione della località e la stazione la collegano quindi direttamente all’espansione della Union Pacific in questo tratto. Quando la ferrovia proseguì oltre, la popolazione di Buford crollò. Questa sequenza racconta più della nascita di una stazione ferroviaria: narra anche di come la località cambiò dopo la partenza della ferrovia.

Il monumento Ames e la sua storia

Il monumento Ames fu eretto nel 1881 in onore di Oliver e Oakes Ames. Entrambi ricoprirono ruoli di primo piano nella costruzione della ferrovia transcontinentale. L’architetto Henry Hobson Richardson progettò il monumento piramidale in granito, alto 60 piedi. Dedica, storia ferroviaria e progettazione si intrecciano qui: le persone onorate ricordano il loro ruolo nella costruzione della ferrovia, mentre forma e materiale caratterizzano l’architettura concreta del monumento. Nel luglio 2017, il monumento Ames è stato dichiarato National Historic Landmark. L’anno della sua costruzione e quello del riconoscimento segnano dunque due tappe distinte della sua storia.

Tracce dell’attività ferroviaria e dei tracciati

Sulla collina ai piedi del monumento Ames si trovano le fondamenta di una rimessa circolare, di una piattaforma girevole, di una seconda stazione e di un serbatoio d’acqua. Nel loro insieme, questi resti rimandano a diversi elementi dell’attività ferroviaria di un tempo: edifici, una piattaforma girevole, un’altra stazione e un serbatoio. In passato, l’area nei pressi della fermata di Buford ospitava anche una cava che forniva «granito Sherman» a gran parte della Union Pacific. Tra i riferimenti storici di questa località rientra quindi anche l’approvvigionamento della ferrovia in passato.

Il terrapieno ferroviario presso la fermata di Buford fa parte della linea ferroviaria originaria della Union Pacific. L’attuale linea principale della Union Pacific passa 600 piedi a sud di questa fermata. A est di Buford, i binari presentano alcune delle pendenze più ripide della Union Pacific, pari all’1,58 per cento. La linea originaria, l’attuale linea principale e la pendenza a est della località sono aspetti distinti della storia ferroviaria, da tenere separati per inquadrare Buford.

Anche l’attuale strada segue qui un tracciato storico: tra la fermata di Buford e l’uscita successiva, l’Interstate corre direttamente lungo il tracciato originario della Union Pacific. Dalla I-80, il monumento Ames è raggiungibile in parte percorrendo una strada sterrata; tieni conto del fondo stradale durante il viaggio.

Scopri altre destinazioni: Laramie.

Torna alla panoramica generale del viaggio: Albany.