Contea di Hot Springs: sorgenti termali, natura e storia

Nel Hot Springs State Park, le sorgenti termali, il fiume Bighorn e una terrazza minerale dai colori vivaci caratterizzano l’esperienza dei visitatori. Thermopolis si trova nel bacino del Big Horn, nel nord-ovest del Wyoming, a circa 130 miglia a ovest di Casper e circa 145 miglia a sud dell’ingresso orientale del Parco nazionale di Yellowstone. Tra sorgenti termali, paesaggi fluviali, storia e fossili, la contea di Hot Springs offre diversi motivi per fermarsi. Il tema principale del viaggio può anche aiutarti a orientarti nella scelta di un hotel nella zona.

Sorgenti termali, fiume e sentieri

Le sorgenti termali minerali del Hot Springs State Park scorrono su una terrazza dai colori vivaci; la loro temperatura è costante, pari a 128 gradi Fahrenheit. La riserva Big Horn Hot Springs State Reserve divenne il primo parco statale del Wyoming nel 1897. Per fare attività fisica nel parco sono disponibili 6,2 miglia di sentieri generalmente accessibili. Prima della visita, verifica la lunghezza e l’accessibilità dei percorsi.

Il ponte sospeso The Swinging Bridge attraversa il fiume Bighorn e offre una vista sul fiume e sulla terrazza minerale. Poiché le condizioni di manutenzione possono cambiare, è consigliabile verificarle in anticipo. Dal parco, i pescatori possono pescare nel fiume Bighorn; le regole e le condizioni locali possono variare. Il branco di bisonti del parco è il principale branco di bisonti dei parchi statali del Wyoming. Chi desidera osservare gli animali dovrebbe attenersi alle indicazioni in vigore sul posto.

Orientarsi durante il viaggio

Il Wind River Canyon Scenic Byway inizia a Shoshoni, al miglio 100. La U.S. 20 attraversa il Wind River Canyon e la riserva indiana Wind River, per terminare a nord di Thermopolis, al miglio 134. Senza soste, il tragitto dura circa 40 minuti; le condizioni stradali e i tempi di percorrenza possono variare a seconda della stagione.

Anche le aree naturali offrono prospettive diverse sulla zona. L’accesso al Owl Creek WSA da nord avviene attraverso la rete di sentieri della Shoshone National Forest. Le condizioni dei sentieri e delle strade possono variare a seconda della stagione.

Storia e cultura locale

Il Hot Springs County Museum conserva, espone e interpreta oggetti storici che documentano la storia della contea dal XIX secolo all’inizio del XX. Tra i reperti più particolari c’è la Middleton School: una scuola a un’aula restaurata, risalente ai primi anni Venti del Novecento, con banchi di legno e un pianoforte. La scuola fu aperta al pubblico nel 1983. Il museo conserva inoltre un bancone originale di un bar frequentato un tempo dai fuorilegge della banda Hole-in-the-Wall, tra cui Butch Cassidy.

Il Pageant Gift of the Waters fu rappresentato per la prima volta nell’ottobre del 1925 nel Hot Springs State Park. Lo spettacolo gratuito, davanti alla Big Spring, comprende danze e la partecipazione delle comunità indigene locali. Poiché i dettagli dell’evento possono cambiare, è consigliabile consultare le informazioni aggiornate prima del viaggio. Nel centro di Thermopolis è ancora possibile visitare numerosi edifici storici. Il Downtown Thermopolis Historic District è stato inserito nel National Register of Historic Places nel 1983.

Fossili e arte rupestre

Il Wyoming Dinosaur Center propone diverse esperienze. Con il programma Shovel-Ready, i partecipanti raggiungono siti di scavo di fossili e imparano le tecniche per portare alla luce ossa di dinosauro, con una visita guidata e una formazione. I siti di scavo distano al massimo dieci minuti in auto dal Wyoming Dinosaur Center; l’accesso dipende dal programma. Paleo Prep è un’esperienza pratica in cui i visitatori imparano a conoscere il meticoloso lavoro di preparazione dei fossili. Prima del viaggio, verifica date e disponibilità dei programmi.

Un’altra prospettiva archeologica è offerta dal Legend Rock State Petroglyph Site, 29 miglia a nord-ovest di Thermopolis. La parete rocciosa è alta 1.312 piedi e presenta oltre 300 figure di petroglifi distribuite su 92 pannelli preistorici. Molte raffigurazioni appartengono allo stile Dinwoody, unico nella regione. Le dimensioni della parete e il numero di pannelli conferiscono al sito un carattere diverso dalle esperienze guidate e pratiche dedicate ai fossili.

Per pianificare il viaggio, puoi quindi decidere innanzitutto se concentrarti sulle sorgenti e sul fiume, sulla storia e la cultura oppure sui fossili e l’arte rupestre. Questi temi rappresentano aspetti diversi della contea di Hot Springs e offrono un punto di partenza concreto per trovare un hotel adatto al tuo soggiorno.

Scopri altre destinazioni: Thermopolis, Big Horn, Sheridan, Washakie, contea di Converse, Park, Teton, contea di Uinta.

Torna alla panoramica generale dei viaggi: Wyoming.