Washakie: badlands, zone umide e storia culturale

Dal Gooseberry Badlands Scenic Overlook lo sguardo spazia su un paesaggio desertico dai colori vivaci, un vasto cielo azzurro e formazioni rocciose erose con forme suggestive. Tra le esperienze naturali e culturali speciali di Washakie figurano anche una zona umida con un sentiero ad anello, percorsi escursionistici di varia lunghezza e il Washakie Museum and Cultural Center.

Badlands, zone umide e fossili

Il Gooseberry Badlands Scenic Overlook è una meta da cui ammirare ampi panorami. Il vicino Gooseberry Badlands Scenic Overlook Trail è un sentiero escursionistico non motorizzato lungo circa 1,5 miglia. Chi sceglie i percorsi in base alla loro lunghezza può confrontare questo dato con quello dei più brevi sentieri ad anello di Duck Swamp.

La Duck Swamp Interpretive Area è una palude fluviale e zona umida di 81 acri, nata da un meandro abbandonato del Bighorn River. Un sentiero didattico ad anello lungo un miglio attraversa la zona umida e permette di osservare e conoscere la fauna selvatica. Per l’uso diurno sono disponibili acqua potabile, servizi igienici, parcheggi per auto e autobus, aree per grigliate e tavoli da picnic coperti.

Anche la storia geologica fa parte del paesaggio: una colata di fango e cenere vulcanica pietrificò le piante nei pressi di Big Cedar Ridge, preservandole nel luogo in cui si trovavano. La Red Gulch Dinosaur Tracksite, nella regione circostante, è il più grande sito del Wyoming con impronte di dinosauro. È inoltre uno dei pochi siti al mondo con impronte del Giurassico medio, formatesi tra 160 e 180 milioni di anni fa.

Sentieri escursionistici di vario tipo

Le indicazioni sulle distanze aiutano a scegliere i percorsi in base al tempo e al livello di attività previsti: il sentiero ad anello di Duck Swamp è lungo un miglio, mentre il Gooseberry Badlands Scenic Overlook Trail misura circa 1,5 miglia. Anche il Salt Lick Trail è lungo 1,5 miglia, ma è descritto come impegnativo. Lungo il percorso si ammirano panorami sul paesaggio e sulla sua straordinaria flora e fauna.

Il Salt Lick Trail si trova circa sei miglia a est di Ten Sleep, appena a nord della U.S. Highway 16. All’inizio del sentiero si trovano un servizio igienico e un chiosco informativo. Anche la posizione è utile per pianificare: aiuta a localizzare il percorso, senza confondere la lunghezza con il tempo necessario per percorrerlo.

Nella zona di Ten Sleep, la Washakie County Road 580A segue il tracciato del Black and Yellow Trail del 1936. A sud-ovest del ponte a traliccio si può percorrere il Black and Yellow Trail per diverse miglia, prima che le condizioni del terreno rendano la strada impraticabile. Prima di mettersi in viaggio, verificate nuovamente le condizioni della strada e l’accessibilità.

Museo e storia della regione

Attraverso le sue esposizioni, il Washakie Museum and Cultural Center racconta la storia locale dell’umanità, dai primi cacciatori di mammut ai primi coloni. Nella galleria Ancient Basin si possono vedere calchi di fossili di piante e dinosauri. La galleria Last West comprende una casa pionieristica in terra battuta visitabile all’interno e un carro per il trasporto delle pecore originale; entrambe le mostre mettono in risalto aspetti distinti della storia regionale.

Tra i reperti archeologici del Colby Mammoth Site figurano i resti di diversi mammut, datati a circa 11.000 anni fa, e tre punte di proiettile Clovis. Il sito si trova su una proprietà privata. Informatevi sull’accesso prima di pianificare una visita.

A Worland, nella contea di Washakie, la West Side School è iscritta al National Register of Historic Places dal 17 novembre 2021. Oltre alla storia dei primi insediamenti raccontata nel museo, offre quindi un legame concreto con la storia più recente della località.

Eventi e punti di riferimento

La Wyoming State BBQ Championship and Bluegrass Festival si svolge ogni anno presso il Washakie County Fairgrounds, a nord-ovest di Worland. Di solito è in programma il terzo venerdì e sabato di agosto; le date possono variare da un anno all’altro. Se il festival fa parte dei tuoi piani di viaggio, verifica le date dell’anno in questione.

Il Worland Municipal Airport (WRL) si trova circa tre miglia a sud di Worland. Per orientarsi durante gli spostamenti nella zona è utile anche sapere che il Salt Lick Trail si trova a est di Ten Sleep. In questo modo si possono considerare i sentieri naturalistici, il museo e gli eventi come tappe diverse di un viaggio a Washakie.

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