Tuai: storia della centrale elettrica e paesaggio lacustre

Tuai si trova sulle rive del lago artificiale Lake Whakamarino. La Tuai Power Station e i laghi dei dintorni raccontano la storia del progetto idroelettrico; i sentieri escursionistici offrono un’altra prospettiva sul paesaggio. Per pianificare il viaggio, i principali punti di riferimento sono la posizione della centrale, i sentieri presso Lake Kaitawa e il servizio stagionale di taxi d’acqua sul Lake Waikaremoana Great Walk.

Tuai e la storia dell’energia idroelettrica

La Tuai Power Station fu inaugurata ufficialmente il 20 novembre 1929 con due generatori da 16 megawatt ciascuno. Nel 1939 fu aggiunta una terza unità da 20 megawatt, portando la potenza totale a 52 megawatt. Queste cifre illustrano due fasi della centrale: l’inaugurazione con due generatori e la successiva espansione. È possibile osservare la centrale dall’estremità settentrionale di Tuai Main Road. Prima di partire, verificate le condizioni locali delle strade.

Anche il nome Tuai rimanda alla storia del luogo: Tuai prende il nome da un antenato dei Ngāti Ruapani, il cui pā sorgeva nel sito dell’attuale centrale. L’insediamento odierno si sviluppò intorno alla struttura. Il nome del luogo, lo sviluppo dell’insediamento e la posizione della centrale fanno quindi parte della stessa storia locale.

Laghi artificiali e un sentiero presso Lake Kaitawa

Lake Whakamarino è un lago artificiale creato durante i lavori del progetto idroelettrico. Anche Lake Kaitawa è artificiale: fu realizzato negli anni Venti come parte del sistema di approvvigionamento idrico della centrale di Tuai. I due laghi hanno dunque origini diverse: uno è legato ai lavori del progetto idroelettrico, l’altro all’approvvigionamento idrico della centrale.

Presso Lake Kaitawa, il Fairy Springs Track costeggia il lago attraversando una foresta di rimu e conduce a una pozza di un verde traslucido. Il sentiero attraversa inoltre il tratto superiore del Waikaretaheke River su un ponte pedonale. Prima di partire, consultate le informazioni aggiornate del DOC sul sentiero.

Ogni anno Lake Whakamarino viene ripopolato con trote iridee e fario. In caso di portata elevata, occasionalmente si possono trovare grosse trote fario a valle della centrale. Si tratta di possibili presenze di pesci, non di una cattura garantita. Anche i livelli dell’acqua possono cambiare senza preavviso; è quindi necessario prestare attenzione presso il lago.

Come arrivare percorrendo la State Highway 38

Circa 90 chilometri della State Highway 38 tra Murupara e Tuai sono sterrati. L’accesso può essere difficile per i veicoli con poca altezza da terra; si consiglia un veicolo a trazione integrale o un SUV. Poiché il fondo stradale e le condizioni possono cambiare, verificate gli avvisi di viaggio aggiornati prima di partire. La lunghezza approssimativa del tratto sterrato e il tipo di veicolo consigliato sono informazioni utili per pianificare il viaggio verso Tuai.

Escursioni nei dintorni

Il vicino Lake Waikaremoana Great Walk è accessibile da Onepoto o da Hopuruahine Landing. È possibile raggiungere entrambi i capi del sentiero in taxi d’acqua. Il servizio è stagionale; si consiglia di prenotare in anticipo. Pianificate il taxi d’acqua in base alle date del viaggio e confermatene la disponibilità prima della partenza.

Il vicino Te Wharehou o Waikaremoana Visitor Centre si trova a circa 11 chilometri da Tuai. È un punto di riferimento per informazioni sulla regione e sui suoi sentieri escursionistici; è anche possibile noleggiare attrezzatura. Verificate in anticipo le modalità di visita. In questo modo potrete organizzare il soggiorno a Tuai attorno alla storia della centrale e ai laghi, includendo informazioni sui sentieri e sul noleggio di attrezzatura nei dintorni.

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