Lauder: Rail Trail, ricerca e storia ferroviaria
Alloggi a Lauder
Lauder si trova lungo l’Otago Central Rail Trail e unisce testimonianze ferroviarie a una straordinaria stazione di ricerca NIWA. Da Lauder si ammirano la Raggedy Range e la Manuherikia Valley; nelle vicinanze si trova anche la Lauder Basin Conservation Area. I temi locali spaziano così dalla storia ferroviaria alla ricerca atmosferica e ai paesaggi d’altopiano.
Rail Trail e storia ferroviaria
L’Otago Central Rail Trail, lungo 150 chilometri, segue il tracciato dell’ex ferrovia Otago Central Branch Railway da Middlemarch a Clyde. Come itinerario ricreativo, è pensato per essere percorso in tre o quattro giorni ed è adatto a escursionisti, ciclisti e cavalieri. La lunghezza e i tempi di percorrenza forniscono un quadro concreto per pianificare l’itinerario; il trail passa anche per Lauder.
Da Lauder, il trail attraversa l’elegante Manuherikia No. 1 Bridge. Con i suoi 110 metri, è il ponte più lungo del trail. A Lauder, il Rail Trail incrocia anche l’Highway 85; l’incrocio è un pratico punto d’incontro per ciclisti e veicoli di supporto. Il Lauder Hotel si trova tra l’Otago Central Rail Trail e la State Highway 85. Fu costruito nel 1904 come Lauder Railway Hotel. Quando il traffico ferroviario diminuì, nel 1960, l’edificio fu ruotato di 180 gradi e orientato verso la strada principale.
Storia della stazione e della località
L’edificio della Lauder Railway Station è stato riportato nella sua sede originaria e restaurato. Presso la stazione di Lauder, pannelli informativi e pannelli interpretativi storici illustrano l’Otago Central Rail Trail; nei pressi della stazione di Lauder sono disponibili parcheggi per il trail. La Lauder Railway School fu inaugurata ufficialmente il 5 marzo 1906 per accogliere i figli dei ferrovieri assegnati a Lauder.
Anche la proprietà privata Downshire Homestead, al 2861 di Lauder-Omakau Road, fa parte della storia locale. È un bene storico tutelato di categoria 2, fu costruita nel 1908 per la Downshire Farm di John Wilson e ha rilevanza storica e architettonica. Il fatto che la proprietà sia privata è parte integrante della sua classificazione.
Ricerca atmosferica a Lauder
La Atmospheric Research Station di NIWA a Lauder misura CFC, ozono, valori UV e gas serra. Ogni settimana vengono lanciati palloni di misurazione dotati di sensori chimici in situ, che raggiungono circa 35 chilometri di altitudine. A questi si affianca un LIDAR da terra, che opera fino a circa 100 chilometri di altitudine. I due metodi di misurazione coprono quindi diverse fasce di altitudine. La stazione è uno dei cinque siti globali della carta del network internazionale NDACC, dedicato al rilevamento dei cambiamenti atmosferici. Le sue cupole bianche sferiche sono visibili dall’Otago Central Rail Trail.
Paesaggio e accesso alla Conservation Area
La vicina Lauder Basin Conservation Area comprende circa 9.000 ettari di altopiano nei Dunstan Mountains. Offre un paesaggio distinto, oltre alle vedute della Raggedy Range e della Manuherikia Valley.
L’area protetta dispone di due principali punti di accesso pubblico, raggiungibili attraverso servitù di passaggio su terreni privati. Prima del viaggio, verifica le condizioni delle servitù. L’accesso orientale passa per Lauder Station: dalla SH85 si svolta su Loop Road e poi su Lauder Station Road. Il parcheggio si trova prima della fine di questa strada. Le condizioni delle strade e dei cancelli possono cambiare.
L’equitazione è consentita nell’area tutto l’anno. Per accedere con veicoli a motore e cavalli passando per Lauder e Cluden Station è necessario richiedere online un codice per il lucchetto. Il codice è necessario solo se i cancelli all’accesso tramite il parcheggio di Lauder Station sono chiusi a chiave. Prima della visita, verifica i requisiti relativi ai cancelli e all’accesso.
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