Isola Stewart: natura, mare e storia

L’isola Stewart/Raikura unisce un vasto parco nazionale ad aree protette terrestri e marine, sentieri insulari e opportunità di osservare la fauna selvatica. Per pianificare il viaggio è importante conoscere le differenze tra le località: sull’isola Ulva/Te Wharawhara l’attenzione è rivolta ai sentieri e agli uccelli; la riserva marina offre attività in acqua, mentre Glory Cove offre la possibilità di osservare i kiwi. Il museo e il centro visitatori affiancano ai temi naturalistici informazioni sulla storia e indicazioni pratiche.

Parco nazionale e riserva marina

Il Parco nazionale Rakiura si estende su 157.000 ettari e copre l’85% dell’isola Stewart/Raikura. La riserva marina dell’isola Ulva–Te Wharawhara si estende su 1.075 ettari ed è stata istituita nel 2004. Le sue acque cristalline, popolate da pesci, pinguini e foreste di kelp, offrono opportunità per fare snorkeling, immersioni e kayak. Sull’isola Stewart, quindi, paesaggi protetti e attività marine convivono. Il 3 gennaio 2019, DarkSky International ha accreditato l’isola Stewart/Raikura come Dark Sky Sanctuary.

Isola Ulva/Te Wharawhara

L’isola Ulva/Te Wharawhara si trova al largo dell’isola Stewart/Raikura, nella regione di Southland. La riserva insulare, aperta al pubblico, è caratterizzata da boscaglia e da una variegata avifauna. È libera da parassiti; i visitatori possono osservare da vicino uccelli e piante rari. Dall’isola Stewart/Raikura si raggiunge l’isola Ulva in barca, passando per Halfmoon Bay o Golden Bay. Gli operatori e gli orari possono cambiare, perciò è consigliabile verificare in anticipo i collegamenti.

Sentieri e punti panoramici

I sentieri ben curati dell’isola Ulva sono adatti a tutte le età e a tutti i livelli di forma fisica. Il sentiero Sydney Cove è accessibile in sedia a rotelle fino alla spiaggia. Dal belvedere Flagstaff Point si può ammirare una vista panoramica sull’isola Stewart/Raikura. Le destinazioni dei sentieri sono quindi molto diverse: uno arriva fino alla spiaggia, mentre il belvedere offre una vista sull’isola.

Osservare i kiwi a Glory Cove

Una parte della riserva panoramica di Glory Cove è un’area protetta per i kiwi. Qui i visitatori hanno la possibilità di vedere i kiwi in natura; l’accesso notturno richiede un permesso. Da Oban è possibile noleggiare un taxi acqueo al molo di Golden Bay per raggiungere la riserva panoramica di Glory Cove. La disponibilità dell’operatore può cambiare, quindi è consigliabile verificarla in anticipo.

Museo e centro visitatori

Il Museo Rakiura espone reperti legati ai primi insediamenti Māori, alla raccolta dei muttonbird, alla caccia alle balene, alla pesca, alla lavorazione del legname, all’attività mineraria e alla costruzione di barche, oltre che ai trasporti, alle scuole e alle chiese. I singoli reperti possono cambiare. I temi collegano la storia naturale ed economica agli aspetti della vita comunitaria sull’isola Stewart.

Il centro visitatori del Parco nazionale Rakiura fornisce informazioni su brevi escursioni, trekking di più giorni e sull’isola Ulva/Te Wharawhara. Gli orari di apertura possono cambiare; verificateli prima della visita.

Altri itinerari escursionistici a Southland

Nella più ampia destinazione turistica di Southland sono disponibili altri itinerari escursionistici. Il Milford Track può essere percorso solo in una direzione, nell’arco di tre notti e quattro giorni. L’Hump Ridge Track è un itinerario circolare di tre giorni che attraversa alture subalpine e costeggia un litorale frastagliato nel Fiordland meridionale, a Southland.

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