Ross: storia della corsa all’oro e percorsi storici
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La storia della corsa all’oro di Ross si scopre visitando diversi luoghi e percorrendo itinerari ben precisi. Tra il 1865 e il 1914, i giacimenti alluvionali di Ross furono i più produttivi della Nuova Zelanda. Il Ross Historic Area è il fulcro dell’offerta per i visitatori. Il Ross Goldfields Information & Heritage Centre è un punto di riferimento per la storia mineraria e le informazioni sulla regione. Insieme, questi luoghi conferiscono a Ross una marcata vocazione storica, affiancata da opportunità per cercare l’oro, fare escursioni a piedi e andare in bicicletta.
La storia dell’oro al museo
Il piccolo museo del Ross Goldfields Information & Heritage Centre espone una replica di The Hon Roddy, la più grande pepita d’oro della Nuova Zelanda, trovata a Ross nel 1909. La collezione comprende anche modellini, manufatti, fotografie e vecchi articoli di giornale. Al centro è possibile cercare l’oro al coperto; i visitatori possono portare a casa pagliuzze d’oro e un po’ di giada. Il centro propone anche un quiz sul Ross Goldfields Heritage Trail. Chiedete sul posto informazioni sulla disponibilità attuale e sulle modalità di svolgimento. Il centro si trova all’estremità meridionale di Aylmer Street.
La campana e i macchinari minerari
Il Ross Bell Tower è un monumento storico di Ross. La campana di ottone che vi si trova oggi fu fusa nel 1868 in una fonderia di Glasgow e donata alla comunità di Ross nel 1874 dalla Hokitika Fire Brigade. La torre è stata restaurata e ricostruita; la campana viene suonata in occasioni speciali. Nel Ross Historic Area, pannelli informativi con fotografie storiche illustrano i macchinari minerari. La storia dell’estrazione dell’oro si incontra così sia nei reperti del museo sia nei macchinari dell’Historic Area.
Percorsi a piedi e in bicicletta
Il Ross Goldfield Water Race Walkway attraversa una foresta autoctona in via di rigenerazione e passa accanto a gallerie, diverse dighe e alla ricostruzione di una capanna di minatori. È considerato un itinerario particolarmente adatto ai bambini. Il West Coast Wilderness Trail inizia e termina a Ross. Tra Greymouth e Ross, il percorso è suddiviso in quattro tappe di circa 30 chilometri ciascuna. Prima di partire in bicicletta, verificate le condizioni attuali del trail.
Nei dintorni di Ross, le alture del Mount Greenland, coperte di tussock, offrono, con cielo sereno, vedute in tutte le direzioni. Il Mount Greenland Track è un impegnativo itinerario in bicicletta; in alcuni punti il sentiero è molto paludoso e, quando è bagnato, estremamente scivoloso. Oltre la cima si trova il sito di un ex villaggio di minatori. Raggiungerlo richiede diverse ore aggiuntive e l’itinerario non è consigliato come escursione in giornata. Nella scelta delle attività, quindi, variano sia il tipo di percorso sia le condizioni descritte: il Water Race Walkway è considerato particolarmente adatto ai bambini, mentre il Mount Greenland Track è descritto come un impegnativo itinerario in bicicletta.
Ross sulla mappa
Ross si trova sulla State Highway 6, 30 chilometri a sud di Hokitika. Questa posizione permette di orientarsi, mentre la storia dei giacimenti auriferi, il Bell Tower e i percorsi offrono diversi spunti per il soggiorno.
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