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Garapan è un luogo con una lunga tradizione abitativa chamorro e testimonianze di diverse epoche successive. Quando scegli un hotel a Saipan, conoscere la storia di Garapan offre un riferimento concreto: il museo, il campanile, la statua e l’American Memorial Park rappresentano capitoli diversi, collocabili nel tempo.
La storia attraverso diverse epoche
L’area di Garapan è stata abitata dagli indigeni chamorro per oltre 3.000 anni. Dopo la conquista militare spagnola di Saipan nel 1695, sul sito dell’attuale Hafadai Beach Hotel, immediatamente a ovest del Latte Stone Monument, fu fondato un villaggio missionario con una chiesa cattolica.
Il Northern Mariana Islands Museum of History & Culture a Garapan offre una panoramica della storia delle Marianne: dalla preistoria alle epoche spagnola, tedesca e giapponese, fino al periodo del Territorio fiduciario delle Nazioni Unite. Il museo è stato inaugurato nel 1998; le sue mostre ripercorrono oltre 3.000 anni di storia locale. La prospettiva storica spazia così dalla lunga tradizione abitativa chamorro alle epoche trattate nel museo.
Anche alcuni edifici offrono un riferimento cronologico. Il campanile accanto alla Kristo-Rai Catholic Church di Garapan risale al 1932. In un parco vicino al Garapan Central Park si trova una statua a grandezza superiore al naturale di Matsue Haruji (1876–1954). L’imprenditore giapponese avviò la redditizia industria dello zucchero nelle Marianne all’inizio degli anni Venti. Accanto alla storia religiosa e museale, emerge così anche quella dell’industria dello zucchero.
American Memorial Park e orientamento nel villaggio
L’American Memorial Park si trova all’estremità settentrionale di Garapan Village, nell’area di Puntan Muchot/Ppiyal Ooláng. Il villaggio di Garapan è raggiungibile a piedi dal parco. Tra le sue strutture c’è un grande anfiteatro all’aperto, utilizzato per concerti, spettacoli teatrali e altri eventi pubblici. Il parco abbina quindi la sua posizione all’estremità settentrionale del villaggio a uno spazio per eventi all’aperto.
Anche Mañagaha aiuta a orientarsi: l’isola è visibile da tutte le spiagge di Garapan. Si ammira particolarmente bene dall’area di Puntan Muchot. Se vuoi individuare luoghi e panorami, queste due indicazioni sono utili: il parco si trova nell’area indicata, all’estremità settentrionale di Garapan Village, e Puntan Muchot è anche un punto panoramico particolarmente adatto per osservare Mañagaha.
American Memorial Park a Saipan
A Saipan, l’American Memorial Park si estende per circa 133 acri. Lo Scenic Pathway, lungo 1,2 miglia, inizia al Micro Beach Pavilion e passa accanto ad aree picnic, un parco giochi e al Memorial Court of Honor. Tra le strutture storiche lungo il percorso ci sono bunker giapponesi tipo pillbox, oltre a bunker e serbatoi di carburante risalenti alla Seconda guerra mondiale. La lunghezza e le tappe danno al percorso una forma concreta: collega aree ricreative a luoghi della memoria legati alla guerra.
Nel centro visitatori del parco a Saipan, la mostra “The Battle for the Marianas” racconta gli eventi della battaglia di Saipan, dal 15 giugno al 9 luglio 1944. Insieme al Memorial Court of Honor e alle strutture storiche, offre uno dei diversi modi per conoscere la storia di Saipan all’interno del parco.
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