Lajes Do Pico – storia della caccia alle balene e cultura

Lajes Do Pico si scopre soprattutto attraverso la sua storia della caccia alle balene, visibile nei musei, in un monumento e in un itinerario escursionistico a tema. Si aggiungono le testimonianze dell’architettura religiosa e suggestivi luoghi naturali. Se state programmando un soggiorno in hotel a Lajes Do Pico, questi temi offrono spunti concreti per organizzare il viaggio.

La storia della caccia alle balene lungo i sentieri e nelle esposizioni

La Rota da Cultura da Baleia è un percorso escursionistico ad anello che inizia e termina nel cuore di Lajes Do Pico. Il punto di partenza è a Penedo Negro, vicino all’Ermida de São Pedro. Qui un’antica strada in pietra conserva tracce visibili delle ruote dei carri. Il nome del percorso richiama un patrimonio che si ritrova anche in altri luoghi del comune: il Monumento à Baleação è dedicato agli ex balenieri di Lajes Do Pico. A Lajes Do Pico è nata anche la prima impresa dedicata all’osservazione di balene e altri mammiferi marini.

Il Museu dos Baleeiros si trova in un complesso di tre rimesse per barche baleniere del XIX secolo ed è considerato l’unico museo in Portogallo specializzato nella caccia alle balene. La sezione Núcleo da construção naval illustra le tecniche e il processo di costruzione della barca baleniera azzorriana; vi è esposta anche una barca in scala 1:1. Il Centro de Artes e de Ciências do Mar completa questo sguardo sulla storia industriale marittima: ha sede nell’ex fabbrica baleniera SIBIL ed espone in modo permanente la propria collezione industriale e la mostra multimediale «Gigantes do Mar», dedicata alla biologia e all’ecologia delle grandi balene e di altri grandi mammiferi marini.

Architettura storica e paesaggio urbano

Anche gli edifici religiosi conferiscono profondità storica alla località. Il Convento de São Francisco fu fondato nel 1641 ed è il monastero più antico dell’isola di Pico. La Igreja de Nossa Senhora da Conceição ha una pianta a croce latina; un violento incendio distrusse la chiesa nel 1830. Questi dati illustrano diversi aspetti della storia architettonica: da un lato, la data di fondazione e il ruolo del monastero; dall’altro, l’architettura della chiesa e un evento che ne segnò profondamente la storia.

Nel paesaggio urbano si notano anche le case tradizionali con torri, dette «torrinhas». Si trovano lungo le vie centrali tra il Cruzeiro e il Largo de São Pedro, vicino alla costa. La Procissão de Senhora de Lourdes si svolge ogni anno. Se desiderate programmare il viaggio in base a questo evento ricorrente, verificate in anticipo le date precise.

Luoghi naturali e servizi per i visitatori

Il Castelete e la scogliera adiacente costituiscono un’importante area di nidificazione della berta maggiore (Calonectris diomedea borealis). Un’altra prospettiva sulla natura è offerta dalla Plataforma Costeira das Lajes do Pico: è un luogo per il birdwatching in cui si avvistano spesso limicoli, aironi, gabbiani e sterne. La Zona Balnear da Maré è una piscina naturale all’estremità meridionale di Lajes Do Pico e si trova all’interno di un’area protetta per la gestione degli habitat o delle specie.

Tra le strutture più caratteristiche vi è anche la Vigia da Queimada, l’unica stazione di avvistamento delle balene a due piani dell’isola di Pico. Il Forte de Santa Catarina comprende un giardino pubblico, un belvedere, uno spazio per eventi e spettacoli all’aperto e servizi igienici. Per informazioni sull’isola e sulla regione, il Posto de Turismo de Lajes do Pico offre orientamento; ospita inoltre un negozio di prodotti locali e regionali. Nel loro insieme, questi luoghi mostrano i diversi volti di Lajes Do Pico: storia marittima, patrimonio religioso, osservazione della natura e servizi pratici per i visitatori.

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