Terra Alta: panorami costieri e sentieri
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Terra Alta unisce una fascia costiera protetta a un punto panoramico in posizione elevata e a sentieri che rivelano tracce naturali e culturali. È possibile esplorarne il paesaggio attraverso il panorama dell’isola, il tratto boscoso del Caminho das Voltas e le antiche tracce di carri lungo le Canadas da Ribeirinha.
Area costiera e belvedere di Terra Alta
L’area protetta di Terra Alta, estesa su 112 ettari, forma una fascia costiera tra la riva del mare e il bordo delle scogliere. Si estende dal Porto da Baixa (Ribeirinha) alla Ribeira das Gramelas (Santo Amaro). Inoltre, l’area protetta è riconosciuta da BirdLife International come Important Bird and Biodiversity Area (IBA).
Il belvedere di Terra Alta si trova a 415 metri di altitudine, nel punto più alto della scogliera sul mare, ed è compreso nell’area protetta. Da lì, il panorama spazia sull’isola di São Jorge e sul canale tra Pico e São Jorge. In condizioni meteorologiche favorevoli, si possono vedere anche l’isola di Terceira e il monte Pico. Si distingue quindi chiaramente tra il panorama descritto e le ulteriori mete visibili solo in base alle condizioni meteorologiche.
Bosco, ponti in pietra e mare lungo il Caminho das Voltas
Il sentiero escursionistico Caminho das Voltas inizia al Miradouro da Terra Alta e termina nel centro di Santo Amaro. Scende attraverso un bosco in cui l’incenso (Pittosporum undulatum) è la specie predominante. La descrizione del percorso comprende anche i resti dei muretti che delimitavano i vigneti e piccoli ponti in pietra lavorata: oltre al bosco, il sentiero è quindi caratterizzato anche da tracce costruite e agricole.
Il Caminho das Voltas offre una deviazione verso la Baía do Canto, una piccola area ricreativa sul mare, circondata da cantine locali. In estate, il tratto di Canto è frequentato per fare il bagno e per i picnic. Per inquadrare il percorso sono quindi rilevanti sia il tratto boschivo in discesa sia il suo legame stagionale con il mare.
Antiche tracce di carri alle Canadas da Ribeirinha
Nel percorso Canadas da Ribeirinha, il sentiero segue il Caminho da Atalhada. Qui sono visibili nel terreno antiche tracce lasciate dai carri trainati dai buoi. Il percorso offre inoltre una deviazione verso il belvedere Alto dos Cedros, con vista su São Jorge. Rispetto al Caminho das Voltas, qui spiccano le tracce visibili dei carri e la vista dall’Alto dos Cedros; la descrizione del Caminho das Voltas è invece caratterizzata dal bosco, dai muretti dei vigneti e dai ponti in pietra.
Queste differenze aiutano a distinguere i due percorsi sulla base delle caratteristiche descritte, senza presupporre una durata o una lunghezza dell’itinerario. Chi è interessato al paesaggio costiero può ammirare dal belvedere la vista sul canale; chi invece desidera approfondire le tracce degli usi passati può osservare le tracce dei carri trainati dai buoi sul Caminho da Atalhada.
Un racconto locale
A Terra Alta è legata anche una leggenda locale: racconta di una luce che un tempo attraversò Terra Alta e fu vista da molti abitanti. In quanto tradizione orale, il racconto aggiunge un’ulteriore prospettiva culturale sul luogo alle caratteristiche concrete del paesaggio e dei sentieri.
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