Benaoján: grotte, storia e sentieri

Benaoján offre ai viaggiatori grotte suggestive e testimonianze di epoche diverse. Per organizzare la visita, è utile distinguere le grotte in base alle loro caratteristiche: la Cueva del Gato è caratterizzata dal suo corso d’acqua e da una grande colonia di pipistrelli; la Cueva de la Pileta è nota per le sue pitture rupestri preistoriche. Si aggiungono edifici come la Iglesia Nuestra Señora del Rosario e la Torre del Moro.

Cueva del Gato: corso d’acqua e sentiero

La Cueva del Gato è il punto in cui riemerge il Guadares, chiamato anche Gaduares. Prima di arrivare qui, il fiume scorre per oltre quattro chilometri sottoterra. La grotta ospita inoltre una delle più grandi colonie stanziali di pipistrelli che vivono nelle grotte. Il corso d’acqua e la fauna conferiscono a questo luogo un carattere diverso da quello della Cueva de la Pileta, la cui particolarità risiede soprattutto nelle pitture rupestri.

Il sentiero per la Cueva del Gato inizia accanto al centro abitato di Benaoján-Estación, sulla riva sinistra del Guadiaro. Termina nella pozza del fiume, poco prima dell’ingresso della grotta. È indicato come percorso semplice, lungo 2,214 km solo andata, con una durata di un’ora e un basso livello di difficoltà. Nell’agosto 2026 il sentiero era temporaneamente chiuso; verificate nuovamente lo stato prima del viaggio. I dati sul percorso ne descrivono le caratteristiche, ma non modificano lo stato di chiusura.

Alcuni tratti del sentiero seguono una strada medievale costruita su un’antica strada romana, che collegava Carteia, presso San Roque, ad Acinipo, nei pressi di Ronda, attraverso la valle del Guadiaro. Lungo questo percorso si incontrano così due diversi punti di riferimento: il paesaggio del corso d’acqua e un collegamento storico attraverso la valle. Anche il mulino Four Stops è una delle notevoli testimonianze architettoniche. Conserva gran parte della struttura originale, comprese quattro pale, dette anche «stops», che azionavano quattro ruote.

Arte rupestre ed edifici

Nel territorio comunale di Benaoján, la Cueva de la Pileta è tutelata come bene di interesse culturale (Bien de Interés Cultural) nella categoria delle zone archeologiche. Le sue diverse sale e gallerie si distinguono per dimensioni e altitudine. Al loro interno sono state rinvenute pitture rupestri paleolitiche in giallo, rosso e nero: alle raffigurazioni figurative di animali si affiancano motivi ideomorfi. Questa varietà rende la grotta una meta a sé per chi è interessato all’arte preistorica.

Per le visite, una descrizione turistica del 2021 indica visite guidate da esperti, previa prenotazione. Verificate in anticipo le condizioni di visita.

Anche nel paesaggio urbano si possono riconoscere forme architettoniche distintive. La Iglesia Nuestra Señora del Rosario ha un ingresso con arco a tutto sesto e un campanile a due livelli: quello inferiore è quadrato, quello superiore ottagonale. Il passaggio tra le due forme conferisce al campanile una chiara articolazione. Della Torre del Moro resta oggi solo un muro. Fu costruita dai musulmani per controllare l’importante passaggio attraverso la valle del Guadiaro. La chiesa, la torre e il mulino mostrano i diversi modi in cui gli edifici venivano utilizzati e progettati.

Tradizione pasquale e come arrivare

La domenica di Pasqua, i bambini di Benaoján portano l’immagine per le strade del paese fino alla piazza. La tradizione del Niño del Huerto comprende, in questa giornata, anche l’acquisto e la degustazione dei roscos tipici del luogo. Più tardi, un Rosco del Niño del Huerto particolarmente grande viene messo all’asta a favore di Cáritas. La tradizione comprende quindi la processione, la condivisione di dolci e un’asta a scopo benefico.

La stazione ferroviaria è un ulteriore punto di riferimento per arrivare: si trova a circa due chilometri dal paese, in un piccolo insediamento sul fiume. La distanza è approssimativa. Insieme alle grotte, agli edifici e alle tradizioni locali, contribuisce a comporre un quadro variegato di Benaoján, dove non tutte le attrazioni hanno lo stesso tema di visita.

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