Provincia di Choapa: natura, cultura e sapori locali

La provincia di Choapa unisce ecosistemi costieri e valli fluviali a tracce archeologiche, tradizioni religiose e degustazioni presso i produttori. Le esperienze spaziano da brevi escursioni a sessioni di birdwatching, fino a un itinerario di un giorno alla scoperta dei petroglifi. Anche per pianificare il viaggio si possono trovare indicazioni diverse: alcune attività hanno una durata approssimativa, altre sono stagionali o vanno concordate in anticipo.

Natura, animali e sentieri

La Reserva Nacional Las Chinchillas si estende su 4.229 ettari e si trova nel comune di Illapel. È stata istituita il 30 novembre 1983. Nella Región de Coquimbo è l'unico luogo in cui viene protetto il cincillà cileno dalla coda lunga, specie a rischio di estinzione. All'interno della riserva, il Sendero Rumpiato si snoda per 720 metri; il percorso, facile da affrontare, dura in tutto circa 45 minuti.

Nel Humedal Urbano Pichidangui l'attenzione è rivolta agli uccelli: questo ecosistema costiero offre un habitat a specie stanziali e migratorie, e i sentieri attraversano l'area. Un'altra occasione per osservare gli animali è l'Isla de Lobos, dove vive una colonia di circa 1.500 leoni marini sudamericani (Otaria flavescens). Per avvicinarsi alla zona costiera di fronte all'isola si parte dalla Quebrada de Quereo e si percorre un sentiero di terra e sabbia, adatto al trekking e al cicloturismo.

Anche le cascate mostrano i diversi volti del paesaggio. Le Tacitas de Quelén sono una cascata nell'Estero Quelén, che forma tre vasche. Il Salto Los González è alimentato da un affluente del Río González; per raggiungerlo si percorre un itinerario di trekking di media difficoltà. Per altre escursioni nel comune di Los Vilos sono disponibili tre itinerari autoguidati, incentrati su natura, patrimonio culturale e benessere. La Ruta del Cuarzo, nella Valle de Quilimarí, abbina terapie complementari a laboratori e all'artigianato realizzato a mano con pietre locali.

Itinerari e tracce archeologiche

Le indicazioni sui percorsi vanno da una breve passeggiata a un programma di un'intera giornata. Il Sendero Rumpiato dura in tutto circa 45 minuti, mentre la Ruta de Arte Rupestre en Salamanca è un itinerario di un giorno dedicato alla visita dei petroglifi. Il percorso collega l'arte rupestre alla storia, alla natura e al patrimonio culturale. Chi preferisce andare in bicicletta può scegliere la Ruta en Bicicleta – Valle de Chalinga, un percorso ad anello di media difficoltà con tratti asfaltati e sterrati.

Nella zona di Salamanca si trovano numerosi petroglifi. Sono associati alla presunta frontiera tra le culture del Norte Chico e quelle della valle di Aconcagua e del Cile centrale. I Petroglifos de Culimo sono un'altra meta archeologica: le incisioni rupestri sono attribuite alle culture diaguita o diaguita-inca, che abitavano la Valle de Quilimarí e i suoi dintorni. Offrono diverse possibilità per praticare trekking e cicloturismo e fotografare il patrimonio culturale.

Architettura e tradizioni locali

La piccola Iglesia Santa Teresa di Pichidangui, nel comune di Los Vilos, è apprezzata per la sua architettura e per la posizione accanto alle formazioni rocciose costiere. Il vecchio Viaducto Amolanas, vicino a Huentelauquén, è alto 106 metri e ha tre arcate. È descritto come il viadotto più alto del Cile e uno dei più alti del Sud America; è anche considerato un simbolo dell'ingegneria degli anni Cinquanta. Nella valle di Illapel si trovano grandi case padronali delle haciendas, tuttora in ottimo stato di conservazione. La valle è inoltre caratterizzata da un cielo sereno quasi tutto l'anno, ideale per osservare il cosmo.

Le tradizioni religiose si esprimono in luoghi e forme diverse. La Fiesta del Señor de la Tierra è considerata la festa religiosa più importante della provincia di Choapa e accoglie circa 3.000 pellegrini. Ad Arboleda Grande, otto chilometri a est di Salamanca, si festeggia in onore di San Juan: la sua immagine viene portata in processione fino alla riva del fiume Chalinga.

Degustazioni e specialità

Chi è interessato al vino e al pisco può scegliere tra diverse tappe. A Coirón, Viña Arnaud Faupin propone degustazioni di vino guidate dai produttori. Viña Mallacún, a Quelén Alto, produce pisco locale e organizza degustazioni guidate. È consigliabile confermare in anticipo le modalità aggiornate per entrambe le visite. Alla Caleta de Pescadores de Pichidangui si trovano frutti di mare freschi ed empanadas di mare fatte in casa; l'offerta e la disponibilità possono variare in base alla stagione e al fornitore. Dalla caleta vengono proposte anche escursioni in barca verso un'isola vicina; la disponibilità dipende anch'essa dalla stagione e dal fornitore.

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