Imbabura: vulcani, lagune e tradizioni in Ecuador

Il Geoparco globale Imbabura si trova nella provincia di Imbabura, nella regione andina dell’Ecuador. Il 17 aprile 2019 è stato riconosciuto dall’UNESCO, diventando così il primo geoparco globale del Paese. Vulcani, laghi, montagne e una ricca biodiversità caratterizzano il paesaggio. Il territorio vulcanico è l’habitat dell’orso dagli occhiali, l’unica specie di orso originaria del Sud America, e del condor andino, uno dei più grandi uccelli volatori del mondo.

Paesaggi vulcanici e lagune

Nella provincia, i complessi vulcanici Imbabura, Mojanda, Cotacachi–Cuicocha e Chachimbiro si alternano a laghi e lagune, cascate, sorgenti e diverse fasce climatiche. Il paesaggio variegato comprende anche luoghi di interesse geomorfologico. Il geosito Cotacachi–Cuicocha si trova a Imbabura e fa parte del Parque Nacional Cotacachi-Cayapas.

La Laguna de Cuicocha si trova in una caldera vulcanica attiva. Le acque blu intenso sono circondate da ripide pareti di lava dacitica, cenere e depositi di crollo strutturale; nella caldera si trovano le due isole vulcaniche Yerovi e Teodoro Wolf. Per i popoli indigeni la laguna ha un significato sacro, legato al loro rapporto spirituale con essa. Il sentiero Gorki-Campusano, lungo 14,5 chilometri, costeggia il bordo della caldera.

Per visitare la laguna Cuicocha e i siti vulcanici del geosito sono disponibili sentieri segnalati e punti panoramici. Le offerte turistiche sono gestite in coordinamento con l’area protetta. Poiché le infrastrutture per i visitatori possono essere soggette a cambiamenti, è consigliabile verificare le condizioni aggiornate prima della visita.

Un altro punto di interesse lacustre è il Lago San Pablo, il più grande bacino idrico della provincia. Si è formato a seguito di attività tettoniche e glaciali. Qui è possibile fare gite in barca, praticare la pesca artigianale e osservare gli uccelli. Mentre Cuicocha è associata alla caldera, alle isole e al suo significato sacro, a San Pablo sono queste attività sul lago a essere protagoniste.

Sentieri, cascate e fauna

La Cascada de Peguche è raggiungibile tramite una strada secondaria che conduce alla comunità di Faccha Llacta; per i visitatori sono disponibili sentieri ben segnalati. Per i popoli di Otavalo, la cascata è un luogo sacro e sede di rituali di purificazione che precedono l’Inti Raymi. Anche la fauna della zona è variegata e comprende uccelli come il colibrì gigante, il gheppio americano e l’assiolo delle Ande, oltre a rettili, rospi e lucertole delle valli interandine.

Confrontare la lunghezza dei percorsi offre un riferimento concreto, senza equiparare luoghi molto diversi: il sentiero lungo il bordo della caldera di Cuicocha misura 14,5 chilometri; il percorso escursionistico dalla Cascada Paccha fino ai piedi della cascata è lungo 420 metri. Per raggiungere la Cascada Paccha, dalla sede amministrativa del cantone di Pimampiro si percorre inizialmente una strada secondaria sterrata e in buone condizioni. Le condizioni stradali possono cambiare, quindi è consigliabile verificarle prima di partire.

Cultura e artigianato

San Rafael de la Laguna è una parrocchia rurale del cantone di Otavalo, nella provincia di Imbabura. L’Organizzazione mondiale del turismo l’ha insignita del riconoscimento «Best Tourism Village 2024». A Otavalo, nella Plaza del Mercado Centenario, detta anche Plaza de los Ponchos, ogni settimana si vendono camicette ricamate, coperte colorate e arazzi raffiguranti scene andine o motivi geometrici. L’offerta comprende anche borse, sciarpe, poncho di lana di pecora e di alpaca, gioielli realizzati con mullos, cinture, alpargatas e altri prodotti artigianali.

Un’altra tradizione culturale è il Trueque o Cambeo di San Pedro de Pimampiro, che si svolge come incontro festivo di scambio nell’ambito delle celebrazioni della Semana Santa. Poiché il programma preciso può variare da un anno all’altro, verifica le date prima del viaggio. A Pimampiro, anche la tradizionale Carrera de Coches de Madera fa parte della cultura sportiva locale. È considerata una disciplina sportiva estrema che unisce tradizione e adrenalina.

Natura e itinerari nel cantone di Pimampiro

Una parte del Parque Nacional Cayambe-Coca si trova nel cantone di Pimampiro. Nel parco si trova anche la Laguna Puruhanta, un’attrazione naturale del cantone. Alla laguna vengono proposte attività come trekking, birdwatching, pesca sportiva, campeggio e fotografia. Lungo il Camino del Inca è possibile fare trekking, osservare gli uccelli, scattare fotografie e ammirare la Laguna Puruhanta. L’itinerario è raggiungibile dalla città di Pimampiro: occorre un’ora per arrivare al settore di El Tambo, seguita da due o tre ore di cammino. Informati sulle condizioni locali prima della partenza.

Per gli appassionati di mountain bike, il percorso downhill «El Calvario 2.5K» è un altro itinerario segnalato a Pimampiro. Inizia nella comunità di El Tejar, a 2.683 metri di altitudine, e termina al complesso sportivo municipale, a 2.158 metri. Il percorso comprende tratti veloci e tecnici, scale e salti e soddisfa gli standard richiesti dall’UCI. Si snoda per 2,5 chilometri dal settore di El Tejar al complesso sportivo; le condizioni del tracciato e la programmazione degli eventi possono cambiare.

Scopri altre destinazioni: Otavalo, Iluman, Ibarra, Cahuasquí, Urcusiqui, Ambuqui, Llurimaguas, Cotacachi, Guadual, Urcuqui, Parroquia de Tumbabiro, Plaza Gutierrez, Peñaherrera.

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