Santa Elena: località costiere, natura e cultura

La provincia di Santa Elena riunisce punti panoramici sulla costa, aree per il birdwatching, sentieri nei boschi e luoghi di interesse culturale. Per organizzare il viaggio, potete decidere innanzitutto quali temi vi interessano: panorami e mare, osservazione della natura oppure storia e tradizioni della regione.

Panorami, storia del surf e mare

La Chocolatera è il punto più sporgente della costa ecuadoriana e il secondo promontorio più sporgente del Sud America. Cinque punti panoramici sono collegati da sentieri autoguidati con pannelli informativi. Chi è interessato al paesaggio costiero trova quindi diversi punti panoramici raggiungibili tramite sentieri e corredati di informazioni.

Anche la storia del surf fa parte del panorama costiero: a La Fae si è svolto nel 1984 il primo campionato nazionale di surf dell’Ecuador. A Montañita i visitatori possono prendere lezioni di surf. La vita notturna del luogo comprende bar che si trasformano in discoteche e musica nelle strade principali. Questi luoghi rappresentano quindi aspetti diversi del legame con il surf: una storia sportiva datata a La Fae e lezioni e vita notturna a Montañita.

Dal Muelle de San Lorenzo partono imbarcazioni turistiche. Esplorano le tranquille acque blu, permettono di osservare gli uccelli e offrono una vista degli edifici di Salinas dal mare. Un altro fenomeno naturale stagionale riguarda le acque al largo di Salinas: da giugno a settembre le megattere le utilizzano per accoppiarsi e partorire. Questo fenomeno naturale si ripete ogni anno; il periodo è quindi un’indicazione concreta per organizzare il viaggio, ma non garantisce di avvistare le balene.

L’area marina protetta Reserva Marina El Pelado si trova nella provincia di Santa Elena e comprende le zone costiere di Playa del Palmar, Ayangue e Valdivia. Nell’ottobre 2012 è stata inserita nel patrimonio nazionale delle aree protette dell’Ecuador; la sua superficie è di 131 km². Di fronte alla comunità di Ayangue, davanti all’isolotto El Pelado, il 29 dicembre 2011 è stata collocata un’immagine di Cristo: è alta 2,5 m, pesa 4 tonnellate e si trova 11 m sotto la superficie dell’acqua. Le imbarcazioni che visitano l’isolotto permettono di vedere sott’acqua l’immagine, circondata da pesci e altre specie marine; è inoltre promossa l’attività subacquea intorno all’isolotto. Se intendete organizzare un’escursione in barca o un’immersione, verificate in anticipo le offerte disponibili.

Avifauna e sentieri nella natura

Nella zona umida Humedal Ecuasal vivono più di 100 specie di uccelli marini e limicoli. Nella riserva Loma Alta sono state documentate circa 300 specie di uccelli, tra cui specie endemiche delle regioni di Tumbes e Chocó e specie tipiche delle Ande. I due dati mettono in risalto aspetti diversi: Ecuasal è nota per gli uccelli marini e limicoli, mentre l’elenco di Loma Alta comprende diversi gruppi biogeografici.

Un altro modo per entrare in contatto con la natura è il sentiero Las Cascadas a Dos Mangas. Attraversa i boschi umidi della Cordillera Chongón-Colonche e passa accanto a diverse cascate. Nella stagione delle piogge la cascata principale può raggiungere i 20 m di altezza. La stagione modifica quindi una caratteristica concreta del paesaggio: l’altezza massima della cascata principale è espressamente legata alla stagione delle piogge.

Storia, artigianato e tradizioni culturali

Ancón è considerata la prima città petrolifera dell’Ecuador e un patrimonio storico-culturale. La città fu fondata dalla Anglo Ecuadorian Oilfields Company. Il Circuito de la Paja Toquilla offre un’altra prospettiva sulla cultura locale. Conduce in luoghi della provincia di Santa Elena dove viene coltivata e lavorata la materia prima usata per tessere i cappelli. Questi cappelli sono considerati patrimonio culturale immateriale dell’umanità. A Dos Mangas le donne lavorano con la palma toquilla e gli uomini con la tagua.

Nella comunità di Sacachún San Biritute è considerato una rappresentazione simbolica della fertilità, della pioggia e dell’amore; la venerazione della figura è molto sentita. Il Museo Valdivia è dedicato alla cultura Valdivia del periodo formativo, dal 3000 a.C. al 1500 a.C. Tra i suoi temi distintivi figurano la produzione avanzata di ceramiche e le statuette di Venere, associate alla fertilità e all’agricoltura. Per visitare concretamente il museo, verificate che sia attualmente accessibile.

Feste e criteri per scegliere un hotel

A Salinas il tradizionale Festival Pizza y Pasta si tiene l’ultimo sabato di luglio. Baño de San Juan è una festa tradizionale che si svolge il 23 giugno a Playa de San Lorenzo, nel settore Las Palmeras di Salinas. Le date cadono in periodi diversi dell’anno; se una festa è determinante per il vostro viaggio, verificate in anticipo la data prevista per l’anno in questione.

Salinas riunisce le escursioni in barca descritte, la presenza stagionale delle balene e le feste menzionate. A Montañita sono protagonisti le lezioni di surf e la vita notturna; Dos Mangas offre il sentiero nel bosco descritto, che conduce alle cascate.

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