Umkhanyakude: coste, laghi e natura selvaggia

Umkhanyakude unisce ambienti marini, zone umide e fauna selvatica a luoghi di importanza storica. Nel iSimangaliso Wetland Park, l’area protetta comprende la più grande area marina protetta del Sudafrica. Sodwana Bay, Kosi Bay, Lake Sibaya e False Bay offrono ciascuna caratteristiche distinte. Questa varietà è un buon punto di partenza per pianificare il viaggio: valutate se volete concentrarvi soprattutto sulle barriere coralline, sui laghi e sugli uccelli, sull’osservazione della fauna selvatica o sulla storia.

Mare, barriere coralline ed esperienze guidate

Nel iSimangaliso Wetland Park, operatori autorizzati offrono visite guidate in tutte le aree del parco. Ciò permette di esplorare le diverse zone del parco accompagnati da una guida, senza che tutte le visite debbano concentrarsi sullo stesso tema naturalistico. Sodwana Bay è particolarmente legata al mare: la baia ospita le barriere coralline più meridionali del pianeta ed è considerata a livello internazionale una delle dieci migliori destinazioni al mondo per le immersioni.

Durante la stagione della nidificazione, i visitatori possono partecipare a escursioni guidate per osservare le tartarughe a Sodwana Bay. Le escursioni notturne guidate a Kosi Bay offrono un’altra occasione per avvistare le tartarughe. Qui permettono di incontrare le tartarughe caretta caretta e liuto durante la nidificazione. La differenza sta nel contesto dell’esperienza: a Sodwana Bay le escursioni guidate sono legate alla stagione della nidificazione, mentre la descrizione di Kosi Bay mette al centro la passeggiata notturna e le due specie.

Laghi e zone umide

Kosi Bay è composta da quattro laghi collegati tra loro, caratterizzati dalla presenza di palme rafia e mangrovie. Oltre a questo paesaggio, i visitatori possono conoscere direttamente la tradizionale pratica di pesca sostenibile dei Thonga e le trappole da pesca realizzate con le canne. Qui l’esperienza naturalistica si accompagna a uno scorcio di una tradizione locale.

Lake Sibaya è il più grande lago naturale d’acqua dolce dell’Africa meridionale ed è una zona umida Ramsar di importanza internazionale. È inoltre classificato come Important Bird Area; vi sono state registrate 279 specie di uccelli. Questi numeri conferiscono all’avifauna un ruolo di primo piano nel quadro del lago. Per orientarsi in auto è importante tenere presente un’altra indicazione: le piste sabbiose lungo le rive di Lake Sibaya sono adatte esclusivamente ai veicoli a trazione integrale.

False Bay fa parte della sponda occidentale di Lake St Lucia, il più grande sistema estuarino dell’Africa. L’area protegge rari ecosistemi di foresta sabbiosa, zone umide, ippopotami, coccodrilli e numerose specie di uccelli. Per le passeggiate, False Bay offre tre sentieri da percorrere autonomamente: il Mphophomeni Trail, l’Ingwe Trail e il Dukandlovu Trail. Potete così scegliere tra un’escursione in autonomia e una visita guidata in un’altra zona della destinazione.

Osservazione della fauna selvatica e storia

uMkhuze ospita i Big Five, ghepardi e licaoni. Presso le pozze d’acqua tra il kuMasinga Hide e Nsumo Pan, inserito nella lista Ramsar, l’osservazione della fauna selvatica e degli uccelli offre un’altra prospettiva sull’area. Sulle rive del fiume uMkhuze si trova inoltre l’unica foresta incontaminata di fichi autoctoni del suo genere in Africa. La combinazione di fauna selvatica, birdwatching e questa foresta particolare rende uMkhuze un punto di interesse a sé, accanto ai paesaggi costieri e lacustri.

Anche la storia può essere uno degli interessi da considerare nella pianificazione del viaggio. Il parco Hluhluwe-iMfolozi è ricco di storia, che risale alla prima età del ferro e al periodo di massimo splendore del regno Zulu sotto il re Shaka. In questo modo potrete iniziare la ricerca con un interesse ben definito, anziché basarvi su un’idea generica della regione.

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