Scopri Iheya-Jima

A Iheya-Jima si incontrano paesaggi montuosi, rituali tramandati nel tempo ed esperienze in riva al mare. L’isola offre diversi spunti per organizzare il viaggio: dai sentieri e punti panoramici alle feste, alle grotte e ai siti di immersione.

L’isola e come arrivarci

Iheya-Jima e Noho Island formano un gruppo di isole collegate da un ponte e circondate da barriere coralline. Nelle strette pianure tra le montagne si trovano campi e cinque insediamenti. Per raggiungere Iheya, partono due traghetti al giorno dal porto di Unten, nel comune di Nakijin, insieme al servizio di traghetti per la vicina isola di Izena. La traversata dura circa 80 minuti. Controllate gli orari prima del viaggio.

Sentieri e paesaggi

Il paesaggio montuoso di Iheya Island è caratterizzato da altitudini di circa 200 metri; l’isola è considerata una meta per il trekking. Il parco forestale e i sentieri attrezzati sono adatti anche ai principianti. Poiché le condizioni locali possono cambiare, verificatele prima di partire. Un sentiero di circa 1,2 chilometri conduce dalle vicinanze del punto panoramico di Koshi-dake al santuario Katakuma, a Gakiya. Vicino alla cima del Koshi-dake, Koshino Hiramatsu offre una vista sul porto di Maedomari.

Anche i tempi di percorrenza aiutano a pianificare: il percorso più lungo fino a Tana richiede circa 30 minuti camminando lentamente. Da questo si dirama un itinerario più breve per il santuario Katakuma, a Gakiya, per il quale sono indicati circa 15 minuti.

Rituali, feste e storia

A Shimajiri e Gakiya si trovano due Kami Ashiage, luoghi rituali in cui vengono invocate le divinità e si svolgono danze sacre. Secondo la tradizione, nei giorni di festa le divinità scendono e benedicono i fedeli. Presso il Kami Ashiage di Shimajiri si svolgono cerimonie religiose; durante la festa Hōnen, davanti al luogo si tengono, tra le altre cose, esibizioni di combattimento con i bastoni.

Tra le feste tradizionali di Tana c’è l’Unjami, la festa delle divinità del mare, particolarmente conosciuta e oggetto di attenzione scientifica. Durante la festa Jugoya a Iheya si tengono esibizioni di combattimento con i bastoni dei giovani, arti performative e teatro di paese; è considerata una grande manifestazione tradizionale, apprezzata da persone di tutte le età. Una descrizione del 2024 definisce la grande gara di tiro alla fune di Gakiya una tradizione vecchia di circa 300 anni. Il giorno della manifestazione, gli abitanti fabbricano insieme la fune.

Terukuguchi e l’Iruchayō tramandato a Noho sono considerati un prezioso patrimonio culturale, tramandato solo a Iheya e Izena. Anche la tomba Yagura racconta la storia dell’isola: il sepolcro in pietra si trova in una grotta sulla costa di Yagura, circa un chilometro a sud dell’insediamento di Gakiya. È legato a Yagura Ufushī, un antenato della prima dinastia Shō, e conserva un’atmosfera antica.

Grotta, spiaggia e vita marina

La grotta di Kumaya, sull’isola di Iheya, è considerata il luogo più meridionale della leggenda di Ama-no-Iwato. Nel 1958 è stata designata monumento naturale della prefettura di Okinawa. Sotto la grotta si trova la spiaggia di Kumaya, un’area per campeggiare e un luogo per la pesca.

Anche i siti di immersione offrono ambienti diversi: a Majinbu, chi si immerge può osservare fitte aggregazioni di pesci Golden Sweeper e apogonidi a coda di rondine, uno squalo pinna bianca del reef a riposo e anguille da giardino su un fondale sabbioso; gli avvistamenti non sono garantiti. A Yahe-iwa l’immersione gira intorno a una formazione rocciosa frastagliata, con fessure e cavità, dove è possibile attendere il passaggio di pesci più grandi.

Un’escursione in sabani con snorkeling e skin diving conduce, a vela, verso i siti per lo snorkeling. Accompagnati da una guida, i partecipanti osservano da vicino la fauna marina e i coralli in acque poco profonde. Un’altra esperienza sull’isola unisce la coltivazione del riso e la produzione di awamori: il riso piantato o raccolto dai partecipanti viene trasformato in awamori nell’unica distilleria dell’isola; i partecipanti imparano come si produce e degustano varietà speciali. Date e condizioni di partecipazione possono cambiare: verificatele in anticipo.

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Per una panoramica generale del viaggio: Prefettura di Okinawa.