Provincia di Sabaragamuwa: storia delle gemme, grotte e cascate

Nella provincia di Sabaragamuwa si intrecciano diversi temi di viaggio: la tradizione delle gemme intorno a Ratnapura, le grotte archeologiche e i siti di ritrovamento, i luoghi di pellegrinaggio, le cascate e i paesaggi fluviali. Se cerchi hotel, puoi innanzitutto chiederti quale aspetto vuoi mettere al centro del viaggio.

Gemme e museo a Ratnapura

Il distretto di Ratnapura è la zona di estrazione di gemme più nota e produttiva dello Sri Lanka. Nelle aree tradizionali di estrazione delle gemme intorno al distretto, questa attività viene praticata da secoli. Il National Museum di Ratnapura si trova entro i confini del Ratnapura Municipal Council, nella storica residenza di Ehelepola. Le sue collezioni comprendono reperti preistorici, geologici, di storia naturale, etnologici e antropologici provenienti dal distretto di Sabaragamuwa. La sezione zoologica espone materiali pietrificati e fossilizzati della fauna di Ratnapura, datati tra 120.000 e 100.000 anni fa. In un unico museo si incontrano così la storia naturale e culturale della regione e il lungo legame del distretto con l’estrazione delle gemme.

Grotte, luoghi di pellegrinaggio e siti archeologici

Il complesso monastico di Kuragala comprende grotte accessibili con antiche iscrizioni Brahmi; la sua area è stata dichiarata zona archeologica protetta. Il complesso si trova a 2,25 chilometri dalla pietra miliare numero 14 sulla strada Balangoda–Uggal Kalthota. Anche Sri Pada si trova nella provincia: la montagna è situata nel distretto di Ratnapura. Sei sentieri conducono alla cima, tra cui Ratnapura–Palabaddala, Kuruwita–Erathna e Hatton–Nallathanni. La salita notturna è pensata per raggiungere la vetta all’alba; lungo il percorso si trovano luci e aree di sosta.

Il Sabaragamuwa Maha Saman Devale organizza ogni anno la processione di Saman Devale. Il complesso si trova a non più di 2,5 chilometri dalla strada Ratnapura–Panadura e si estende fino alla riva del fiume Kalu. A Pallebedda, il complesso del Sankhapala Rajamaha Vihara & Phussadewa Tomb comprende 14 grotte note. Un’altra testimonianza archeologica è il sito funerario preistorico di Ranchamadama: conta nove camere sepolcrali; la datazione al carbonio 14 ne indica un’età di 3368 anni e lo colloca nel 1359 a.C.

Anche Kithulgala Belilena unisce natura e preistoria. La grotta conserva importanti indizi a sostegno dell’ipotesi che l’insediamento umano in Sri Lanka possa essere iniziato già nel Pleistocene. Il percorso per raggiungere la grotta attraversa una gola impervia e una lunga scalinata ed è lungo circa 200 metri. Durante gli scavi sono stati inoltre rinvenuti due scheletri antropoidi fossilizzati, ai quali viene attribuita un’età rispettivamente di 3000 e 22.000 anni.

Cascate, sentieri per le grotte e attività fluviali

Le cascate Bopath sono alte 31 metri e si trovano nel villaggio di Agalawaththa, all’interno della Kuruvita Secretarial Division. Sono alimentate dal fiume Kuru, che nasce da sorgenti nella catena montuosa di Samanala. La distesa sabbiosa vicino alle cascate è adatta per accamparsi di notte. Più a sud, le cascate Maduwanwela Duvili sono formate da un affluente dell’Andalu Oya, che nasce nella riserva forestale di Sinharaja. Dopo un tragitto di 1,5 chilometri, il percorso verso queste cascate prosegue con un’escursione attraverso risaie e boschi. Nel distretto di Ratnapura si trovano inoltre 10.300 ettari del Parco nazionale di Udawalawa.

La grotta calcarea di Wavulpane ospita al suo interno una cascata sotterranea. Dalla Wavulpana Vidyalaya, un sentiero pedonale di 500 metri conduce alla grotta. Per un’esperienza fluviale diversa, a Kithulgala è possibile praticare rafting sulle rapide del fiume Kelani: il percorso comprende cinque rapide maggiori e quattro minori. Le informazioni sulle diverse lunghezze dei sentieri per le grotte, sulle escursioni e sul rafting offrono riferimenti concreti per scegliere quanto spazio dedicare alla natura e alle attività nel proprio viaggio.

Altri luoghi da scoprire

Il Pinnawala Elephant Orphanage fu fondato nel 1975 dal Department of Wildlife Conservation dello Sri Lanka come centro di accoglienza e riproduzione per elefanti selvatici. Si raggiunge percorrendo la strada A1 Colombo–Kandy: all’82º chilometro si svolta a Kegalle e si prosegue passando per l’incrocio di Karadupana. Il Pinnawala Elephant Orphanage dista 2 chilometri dalla stazione ferroviaria di Rambukkana. Il bagno degli elefanti nel fiume Maha Oya è una delle attrazioni principali. Tra gli animali ospitati allo zoo di Pinnawala figurano leopardi dello Sri Lanka, hulman, elefanti dello Sri Lanka e numerose specie di uccelli locali.

Il ponte sospeso di Roocastle è lungo 25 metri e largo 2,5 metri. È considerato l’unico ponte sospeso dello Sri Lanka utilizzabile come strada. Queste caratteristiche ben precise arricchiscono i siti storici e le mete naturalistiche con ulteriori possibili temi per il viaggio.

Scopri altre destinazioni: Kiralawelkatuwa, Kegalle, Matale, Kandy, Kahawatta, Galketiya, Labugolla, Manana, Ratnapura, Balangoda, Ambepussa, Kegalle, Ratnapura, Saman Pedesa, Pallebedda.

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