Kataragama: santuari e festival Esala

Kataragama offre ai viaggiatori due punti di interesse distinti: il complesso dei santuari e il festival Esala. Il complesso comprende diversi santuari identificati per nome e lo stupa buddhista Kiri Vehera; il festival segue una cadenza stagionale ricorrente. Le date esatte possono variare, quindi è utile verificarle per l’anno in questione.

I santuari e come distinguerli

Il termine Devale indica un santuario. Il santuario di Kataragama comprende una serie di Devale e lo stupa buddhista Kiri Vehera. Il complesso include anche santuari dedicati a Ganesha, Vishnu e Buddha. Le diverse denominazioni aiutano a comprendere il complesso come un insieme di luoghi religiosi identificati con nomi diversi, anziché confonderlo con un singolo santuario. Kiri Vehera si distingue come stupa e fa parte dei 16 luoghi sacri di pellegrinaggio buddhista dello Sri Lanka. Per orientarsi, occorre quindi considerare due aspetti: Kiri Vehera fa parte del complesso dei santuari di Kataragama ed è, al tempo stesso, uno di questi 16 luoghi di pellegrinaggio.

È possibile distinguere anche i nomi dei singoli santuari. A sinistra del santuario principale si trova quello di Devasena, chiamato anche Tevani Amma. Una strada stretta collega il santuario principale a quello di Valli Amma. Devasena e Tevani Amma indicano dunque lo stesso santuario; Valli Amma è un altro santuario, collegato a quello principale dalla strada stretta. Questa distinzione facilita l’identificazione dei luoghi citati all’interno del complesso, senza confonderne i nomi.

Al Bo di Kataragama è legata una tradizione religiosa: si ritiene che sia uno degli otto alberelli derivati dallo Jaya Sri Maha Bodhi di Anuradhapura. Nelle vicinanze, Vedahiti Kanda è considerato una montagna sacra e la dimora del dio Kataragama. I due riferimenti sono distinti: il Bo è legato a una tradizione sulle sue origini, mentre Vedahiti Kanda è considerata una montagna sacra e la dimora della divinità.

Festival Esala e Perahera

Il Kataragama Perahera si svolge a luglio o ad agosto e coincide con la luna nuova del mese di Esala. Se desiderate organizzare il viaggio in funzione del festival, verificate la data dell’edizione in questione: le date esatte possono variare di anno in anno. Il mese offre un’indicazione generale, ma non sostituisce la data precisa, fondamentale per pianificare il viaggio.

Durante i 15 giorni del festival Esala di Kataragama, tutte le processioni che precedono l’ultima Maha Perahera si svolgono esclusivamente lungo il percorso designato di Perahera Street. Questa indicazione riguarda le processioni che precedono l’ultima Maha Perahera; gli specifici programmi annuali possono variare. Questa delimitazione temporale è importante per comprendere lo svolgimento del festival: il percorso descritto non si applica indistintamente a tutte le fasi della manifestazione.

La camminata sul fuoco fa parte del festival Esala di Kataragama, che si svolge ogni anno. Il festival si conclude con il rituale della recisione dell’acqua, diya kapeema, sulle rive del Menik Ganga. Si tratta di due momenti distinti: la camminata sul fuoco fa parte del programma del festival, mentre diya kapeema ne segna la conclusione. Se la data del festival è importante per il vostro viaggio, queste informazioni possono aiutarvi a pianificare in base agli eventi, senza anticipare le date, che variano di anno in anno.

Il Menik Ganga nel contesto religioso

Il Menik Ganga ha due distinti legami religiosi. Sulle rive del fiume si svolge il rituale conclusivo diya kapeema. Inoltre, prima di entrare nel santuario, i fedeli sono soliti fare il bagno e lavarsi nel Menik Ganga, a Kataragama. Si tratta di una pratica religiosa descritta come propria dei fedeli. Fare il bagno e lavarsi prima di entrare nel santuario è un’usanza da distinguere dal rituale della recisione dell’acqua, che si svolge alla fine del festival: entrambi i riferimenti riguardano lo stesso fiume, ma descrivono azioni e contesti diversi.

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Panoramica generale del viaggio: Moneragala.