Clonmacnoise – complesso monastico sul fiume Shannon
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Clonmacnoise si trova sul fiume Shannon, su un crinale di esker da cui si può osservare una vasta area paludosa, attraversata dallo Shannon. In questo paesaggio si trovano rovine paleocristiane con chiese, una cattedrale e oltre 700 lastre tombali paleocristiane. Qui paesaggio, storia dell’architettura e tradizione religiosa si incontrano. Nella contea di Offaly, Clara Bog è considerata forse il miglior esempio conservato di torbiera alta ombrotrofica nell’Europa centro-occidentale.
Storia paleocristiana
Saint Ciarán fondò Clonmacnoise a metà del VI secolo. Luogo di sepoltura di St. Ciarán, Clonmacnoise attira pellegrini da quasi 1.500 anni. Oltre 700 lastre tombali paleocristiane fanno parte delle rovine e aggiungono un ulteriore capitolo alla storia religiosa del luogo, accanto alle chiese e alla cattedrale.
La cattedrale offre un riferimento temporale concreto per un’epoca successiva: secondo gli annali, fu costruita originariamente nel 909 da Flann Sinna, re di Tara, e da Colmán, abate di Clonmacnoise. La fondazione e la costruzione della cattedrale rappresentano quindi epoche diverse della storia del luogo.
Chiese e altri edifici
La Nuns’ Church si trova 300 metri a est del complesso principale. L’edificio romanico ha una navata e un coro; sia il portale finemente scolpito sia l’arco del coro furono ricostruiti nel XIX secolo. La posizione e i due elementi architettonici collegano chiaramente la chiesa al sito, senza confonderla con il complesso principale.
Una piccola chiesa è ritenuta il luogo di sepoltura di St. Ciarán; le sue dimensioni interne sono di 3,8 × 2,8 metri. L’ingresso settentrionale di Clonmacnoise, chiamato «Whispering Arch», fu utilizzato come confessionale. A ovest del cimitero e vicino al fiume Shannon si trovano inoltre i resti di un’imponente fortezza, costruita nel 1214 dal Chief Governor of Ireland.
Tra le croci celtiche originali, esposte nel centro visitatori appositamente costruito accanto al complesso monastico, figura la Cross of the Scriptures del X secolo. Il centro visitatori è attualmente chiuso per lavori necessari. Verifica gli aggiornamenti prima di partire.
Paesaggio, percorso e orientamento
Il Pilgrim’s Road offre una prospettiva geografica diversa da quella degli edifici del sito: il percorso lineare va da Ballycumber a Clonmacnoise, è lungo 24,4 chilometri e segue il crinale di un esker. Termina presso la Clonmacnoise Monastic Site. In questo modo puoi valutare se, ai fini della pianificazione, vuoi concentrarti sul percorso oppure soprattutto sul complesso monastico e sulla sua storia.
Per orientarti: Clonmacnoise è indicata dalla N62 e si trova a 21 chilometri da Athlone. La distanza e la segnaletica sono due riferimenti distinti per pianificare il viaggio.
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Per una panoramica più ampia del viaggio: contea di Offaly.
