Orkney: storia dell’età della pietra, natura insulare e cultura

Orkney offre centinaia di miglia di costa e innumerevoli isole da esplorare. Orkney Ferries gestisce i collegamenti interni in traghetto tra l’isola principale di Orkney e 13 isole minori. Verificate gli orari aggiornati prima di partire.

Monumenti neolitici e la loro storia

Il sito patrimonio dell’umanità UNESCO Heart of Neolithic Orkney comprende un insediamento eccezionalmente ben conservato, una grande tomba a camera e due cerchi di pietre con i rispettivi henge. I monumenti di Orkney risalgono al periodo tra il 3000 e il 2000 a.C. e costituiscono una testimonianza eccezionale delle conquiste culturali dei popoli neolitici dell’Europa settentrionale.

Il Ring of Brodgar è un cerchio cerimoniale circondato da colline e laghi; lo spettacolare paesaggio ricorda un anfiteatro naturale. All’interno del monumento circolare si conservano 36 pietre. Le Stones of Stenness sono i resti di un grande cerchio di pietre in un antico sito cerimoniale e potrebbero essere il più antico monumento henge delle isole britanniche. Maeshowe è una grande tomba a camera in pietra. Il suo corridoio è orientato approssimativamente verso il tramonto del solstizio d’inverno.

Musei, cattedrale e storia delle isole

A Kirkwall, l’Orkney Museum racconta la storia delle isole dall’età della pietra, passando per i Pitti e i Vichinghi, fino ai giorni nostri. La sua collezione archeologica è di importanza nazionale. Anche la cattedrale di St Magnus unisce una lunga storia costruttiva a una posizione di rilievo in Scozia: la sua fondazione risale al 1137 e il completamento richiese circa 300 anni. È l’unica cattedrale medievale del Paese conservata integralmente.

Lo Scapa Flow Museum racconta il ruolo di Scapa Flow come principale base navale del Regno Unito durante entrambe le guerre mondiali. La sua importante collezione di reperti bellici comprende numerosi pezzi di rilevanza nazionale e internazionale. Il Kirbuster Farm Museum offre uno scorcio diverso della vita a Orkney: qui si conserva l’ultimo esempio non restaurato di un tradizionale Firehoose nell’Europa settentrionale. Tra le caratteristiche di questo Firehoose vi sono un focolare centrale e un fuoco di torba.

A Rousay, il Rousay Heritage Centre presenta temi che spaziano dall’archeologia e dal patrimonio naturale agli habitat della fauna selvatica, alla geologia e alla popolazione. Un centro visitatori illustra la preistoria dell’età della pietra di Orkney; inoltre è possibile visitare una ricostruzione abitabile di una casa. Verificate le condizioni di visita prima del viaggio.

Isole, passeggiate e osservazione della natura

I traghetti diretti alle North Isles di Orkney passano accanto a paesaggi storici e rotte marittime, isole disabitate e numerosi uccelli marini e animali selvatici. Gli avvistamenti non sono garantiti. Anche sulla terraferma il paesaggio offre prospettive diverse: il territorio perlopiù pianeggiante permette di passeggiare attraverso habitat variegati, tra panorami e paesaggi sonori sempre diversi.

Nella riserva naturale RSPB di Cottascarth and Rendall Moss c’è un capanno per l’osservazione da cui è possibile avvistare albanelle, gufi di palude e chiurli. Informatevi sulle condizioni di visita prima del viaggio. A Orkney si possono osservare le foche; balene, delfini e orche vengono avvistati regolarmente. Questi avvistamenti dipendono dalla stagione e non sono garantiti. La grotta marina Gloup, parzialmente crollata, è raggiungibile dal parcheggio con una breve passeggiata.

Le attività acquatiche proposte a Orkney includono immersioni sui relitti della guerra, snorkeling, kayak da mare ed eFoiling. Prima del viaggio, informatevi sulle condizioni presso i rispettivi operatori.

Artigianato e altre esperienze

Il Creative Orkney Trail comprende 25 tappe su sei isole; i partecipanti alle singole tappe possono cambiare. I laboratori e gli atelier del percorso permettono ai visitatori di osservare da vicino la creazione di oggetti artigianali. Le modalità di accesso ai singoli atelier possono variare.

La Orkney Brewery offre visite guidate su prenotazione. Comprende anche un caffè e un bar della birra che propone palette di degustazione con birre ale di Orkney. Verificate prima del viaggio la disponibilità stagionale delle visite guidate e dei servizi del caffè e del bar.

Scoprite altre destinazioni: Kirkwall, Finstown, Stromness, Burray Village, Orphir, Westray, Hackness, Tingwall.

Tornate alla panoramica generale del viaggio: Orkney Islands.