Isole Shetland: natura, storia e cultura
Alloggi a Isole Shetland
Le Isole Shetland uniscono un vasto paesaggio costiero a testimonianze archeologiche, musei e vivaci tradizioni artigianali. La costa si estende per quasi 1.700 miglia (2.700 km); alcune rocce hanno quasi tre miliardi di anni. Oltre alla geologia e al mare, il volto delle isole è segnato dalle tracce degli insediamenti umani.
Paesaggi e avifauna
A Noup of Noss si innalzano scogliere marine alte 181 metri, dove in estate nidificano decine di migliaia di uccelli marini. Anche la Hermaness National Nature Reserve è un habitat sulle scogliere per migliaia di uccelli marini. Questi due luoghi offrono prospettive diverse per chi è interessato alle coste e all’avifauna delle Shetland.
Nella riserva naturale di Hermaness, il Saito Trail conduce alle scogliere occidentali. Durante la stagione della nidificazione è possibile vedere e sentire gli uccelli che fanno il nido; seguite sul posto le indicazioni aggiornate per la tutela della natura. La stagione della nidificazione conferisce a questo sentiero una particolare dimensione stagionale, mentre il paesaggio delle scogliere permette di apprezzare le forme della costa in qualsiasi periodo.
Archeologia, musei e storia dell’architettura
Jarlshof Prehistoric and Norse Settlement riunisce in un unico luogo oltre 4.000 anni di insediamenti umani. Tra gli edifici e le tracce degli insediamenti presenti si trovano case dell’età del bronzo, un broch dell’età del ferro, case lunghe norrene, una fattoria medievale e una residenza padronale del XVI secolo. Chi è interessato ai primi insediamenti può scoprire qui diverse epoche in un unico luogo, anziché un solo periodo storico.
Le collezioni dello Shetland Museum and Archives comprendono reperti preistorici, storia marittima, tessuti, fotografie e archivi. La sala di lettura è aperta a chiunque desideri consultare libri, giornali o documenti della collezione. Trattandosi di informazioni aggiornate per i visitatori, verificate gli orari di apertura prima del viaggio. Sul lungomare di Lerwick, Hay’s Dock è l’ultima parte conservata del bacino portuale originario; l’edificio è tutelato come bene di categoria B. Sumburgh Head Lighthouse è il faro più antico delle Shetland e fu costruito nel 1821.
Festival, musica e artigianato
Il Lerwick Up Helly Aa si svolge ogni anno l’ultimo martedì di gennaio. Il festival culmina in una processione con fiaccole e nel rogo di una galea. Per pianificare il viaggio, verificate la data esatta. Anche lo Shetland Folk Festival è un appuntamento ricorrente: in quanto festival folk più settentrionale del Regno Unito, presenta musica internazionale, scozzese e delle Shetland; le date variano di anno in anno.
La Shetland Wool Week propone mostre, corsi ed eventi dedicati alla tessitura, alla filatura e alla tintura, oltre che al lavoro a maglia Fair Isle e a pizzo. Anche in questo caso, le date e il programma cambiano ogni anno.
Nelle Shetland l’aurora boreale è conosciuta localmente come «Mirrie Dancers». In kayak da mare è possibile esplorare isole disabitate, spiagge deserte e numerose grotte marine. L’offerta gastronomica comprende pesce fresco e frutti di mare, agnello, manzo e verdure di stagione. A completare la selezione ci sono latte, burro e formaggi prodotti localmente.
Come arrivare e informazioni pratiche
Le Shetland sono raggiungibili principalmente in aereo o in traghetto. Il traghetto notturno NorthLink tra Aberdeen e Lerwick impiega circa dodici ore e mezza; la durata effettiva può variare in base alla rotta e alle condizioni operative. Per raggiungere Noss, dal continente scozzese si prende il traghetto da Lerwick a Bressay, poi si prosegue attraverso Bressay e con una navetta in gommone. Le possibilità di accesso possono cambiare in base alla stagione e alle condizioni meteorologiche; verificate le condizioni aggiornate prima di pianificare la visita. In questo modo è possibile includere nel viaggio sia il trasferimento sia un’escursione desiderata, senza equiparare i diversi itinerari e le relative condizioni.
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