Abingdon: storia dell’abbazia, passeggiate e hotel

Abingdon è una meta per chi desidera includere nel proprio itinerario edifici storici e percorsi attraverso la città. La storia dell’abbazia emerge dagli edifici e dalle tracce nel tessuto urbano; chiese, ospizi e gli edifici dell’abbazia ancora conservati completano il quadro. Per trascorrere del tempo all’aperto ci sono diverse possibilità: osservare le barche che passano oppure percorrere un itinerario circolare di otto miglia.

Abbazia, chiese e storia monastica

L’Abbey Gateway risale alla fine del XV secolo ed era l’ingresso principale dell’abbazia di Abingdon. Nei giardini dell’abbazia, la pianta della vecchia chiesa abbaziale è segnata a terra. Un edificio che un tempo fungeva da accesso e il perimetro della chiesa scomparsa rappresentano così due aspetti diversi del complesso monastico.

Nel Guildhall si trova l’Hospital of St John, un ospedale medievale a forma di L risalente al 1100. Fu fatto costruire dall’abbazia di Abingdon presso il suo ingresso storico. La chiesa di St Nicolas fu costruita per i servitori laici dell’abbazia, affinché potessero pregare e assistere alle funzioni religiose.

Gli edifici dell’abbazia ancora conservati offrono uno scorcio sulla vita economica del monastero. Tra questi si trova un piccolo teatro, realizzato all’epoca dell’incoronazione dell’attuale regina. La chiesa di St Helen custodisce dipinti sul soffitto molto rari. Gli ospizi di St Helen continuano a essere utilizzati per il loro scopo caritativo originario.

Giardini, panorami e barche

I giardini dell’abbazia hanno percorsi pianeggianti e facilmente accessibili, oltre a cancelli ampi. Con il bel tempo, la terrazza panoramica dell’Abingdon Museum offre una vista sulla città e sulla campagna del South Oxfordshire. A St Helen’s Wharf si possono osservare le barche che passano. È indicato anche un collegamento alla rete ciclabile: Abingdon si trova lungo un itinerario ciclabile nazionale di Sustrans.

Percorsi a piedi: due indicazioni diverse

Il Thames Path dista solo due minuti a piedi dal centro della città. L’Abingdon Waterways Walk, invece, è un itinerario circolare di otto miglia che attraversa il centro medievale, Drayton, Sutton Courtenay e alcuni tratti del Thames Path. Il Thames Path è quindi descritto per la sua vicinanza al centro; per il Waterways Walk, lunghezza, percorso circolare e località indicate ne definiscono le caratteristiche. Prima di partire, verifica le condizioni dei percorsi.

Il Bun Throwing ad Abingdon

Il Bun Throwing è una tradizione vecchia di 400 anni, unica di Abingdon-on-Thames. Consiste nel lanciare sulla popolazione panini preparati appositamente dalla sommità della storica County Hall, nel centro di Abingdon. La tradizione è legata soprattutto a eventi reali; il consiglio comunale la organizza di norma come segno di lealtà e benevolenza nei confronti del monarca. L’ultima manifestazione si è svolta nel 2022.

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