Scopri Cook: natura, sentieri e storia

Le Forest Preserves of Cook County offrono un vasto scenario naturale: i visitatori possono esplorare 70.000 acri di paesaggi incontaminati. Boschi, foreste, savane, praterie e zone umide mostrano la varietà degli ecosistemi. Più di 25 aree sono designate come Illinois Nature Preserves. I diversi tipi di paesaggio offrono vari spunti per pianificare le vostre escursioni, dalle zone boschive alle praterie aperte e alle zone umide.

Sentieri, fiumi e attività all’aria aperta

Le Forest Preserves offrono oltre 400 miglia di sentieri pavimentati e non pavimentati per attività ricreative in ogni stagione. A Portage Woods, i sentieri pedonali ed escursionistici si snodano su fondo naturale. Il Salt Creek Trail System costeggia il Des Plaines River e il Salt Creek. Da qui si ammirano una valle glaciale, una morena ghiaiosa e l’alternanza di pozze e tratti poco profondi della corrente del Salt Creek. Qui il paesaggio e i corsi d’acqua contribuiscono insieme a definire lo scenario.

Sul Des Plaines River potete pescare dalla riva, da una canoa o da un kayak. Sul Des Plaines River Trail sono consigliati il ciclismo e l’equitazione. Queste indicazioni offrono diverse possibilità per una giornata all’aria aperta: si può ammirare il paesaggio fluviale e dedicarsi a un’attività sull’acqua, mentre il trail è consigliato per andare in bicicletta o a cavallo. Nelle Forest Preserves è possibile campeggiare in tenda, in cabina, nei bunkhouse e in camper.

Scoprire la natura e la storia

Sei centri naturalistici gratuiti completano i sentieri e i paesaggi. Prima della visita, verificate i dettagli di accesso del centro che intendete visitare. Il Sand Ridge Nature Center si estende su 235 acri e dispone di quattro percorsi naturalistici autoguidati. Mostre interattive, programmi e assistenza da parte di esperti illustrano la storia naturale e culturale della Calumet Region. La combinazione di sentieri didattici e mostre rende il luogo una meta a sé per chi desidera considerare insieme il paesaggio e la storia regionale.

L’Oak Forest Heritage Preserve riveste un’importanza ecologica, culturale e storica. Un’indagine archeologica condotta negli anni Cinquanta vi ha portato alla scoperta del primo villaggio dei nativi americani rinvenuto nel nord-est dell’Illinois. Il legame con la storia si affianca all’importanza ecologica dell’area protetta e offre ai visitatori un ulteriore punto di vista, con una prospettiva storica più ampia.

Anche l’ex Cook County Hospital, conservato, contribuisce alla storia: le sue importanti origini a Chicago risalgono al 1857. In una comunicazione del County del 2020 si indicano, per l’ex ospedale, un museo dedicato alla storia di Cook County Health e una food hall aperta al pubblico. Se desiderate visitare queste strutture, verificate in anticipo se il museo e la food hall sono attualmente in funzione o accessibili.

Una gita dedicata al Brookfield Zoo Chicago

Il Brookfield Zoo Chicago si estende su 235 acri. Ospita oltre 3.500 animali appartenenti a più di 500 specie. All’Hamill Family Wild Encounters, i visitatori possono dare da mangiare alle giraffe e accarezzare le capre. Lo zoo offre così un’esperienza diversa dai sentieri naturalistici e dai paesaggi fluviali: qui sono protagonisti le specie animali e gli incontri ravvicinati con gli animali.

Per raggiungere lo zoo dal centro di Chicago, potete prendere la linea BNSF della Metra fino alla stazione Zoo oppure l’autobus Pace 331. Prima di partire, consultate gli orari del giorno della visita. Nella scelta dell’hotel, potete considerare quale dei diversi aspetti del viaggio — natura, attività all’aria aperta, storia regionale o visita allo zoo — sia più importante per il vostro soggiorno.

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