Rock Island: Mississippi, natura e cultura
Alloggi a Rock Island
Il Mississippi caratterizza molte esperienze nella contea di Rock Island: potete navigare sul fiume oppure fare una crociera panoramica con il Channel Cat Water Taxi o la Celebration Cruise Line. Gli operatori e gli orari possono cambiare; controllate le date se programmate una gita. Anche sulla terraferma ci sono diversi modi per vivere i dintorni: pedalando, pattinando in linea, facendo jogging o passeggiando lungo i sentieri in riva al fiume.
Percorsi fluviali e sentieri
L’American Discovery Trail attraversa il Mississippi nei pressi di Arsenal Island, raggiunge la contea di Rock Island e qui si collega all’Illinois Great River Trail. Quest’ultimo si estende per 62 miglia da Sunset Marina, a Rock Island, fino a Savanna. Il Great River Trail passa davanti al Quad City Botanical Center. Un altro punto di riferimento è la Great River Road: il suo tratto in Illinois attraversa la contea lungo il fiume, sulla Route 84 e sulla Illinois 92.
All’Illiniwek Forest Preserve si possono distinguere facilmente due tipi di sentieri per lunghezza e caratteristiche. I sentieri forestali polivalenti comprendono cinque miglia di singletrack con punti panoramici. Il Prairie Trail, invece, è un sentiero erboso lungo 0,9 miglia, costeggiato da undici pannelli informativi. Presso il Loud Thunder Forest Preserve si trova anche il Lake George, un lago artificiale di 167 acri, profondo fino a 55 piedi e popolato da numerose specie di pesci. Il Sac-Fox Trail, lungo circa 12 miglia, offre un percorso circolare continuo di media difficoltà. Attraversa il Loud Thunder Forest Preserve e una piccola parte del vicino Loud Thunder Boy Scout Camp.
Aree naturali e giardini
Diverse aree protette offrono paesaggi differenti. La Martin Conservation Area comprende 240 acri lungo l’Illinois Great River Road e combina una querceta matura con praterie autoctone. All’Amôwa Forest Preserve i visitatori possono esplorare circa 179 acri di terreno protetto, che tutela l’habitat degli impollinatori autoctoni. La Black Hawk State Historic Site è un parco di 213 acri che presenta la storia culturale e le risorse naturali delle Quad Cities. Qui i sentieri costeggiano il Rock River e attraversano un’area naturale protetta.
Anche il Quad City Botanical Center riunisce diversi spazi verdi: nel Children’s Garden si trovano un Mississippi in miniatura, sabbiere e l’area Storybook Landscapes. Nel Sun Garden crescono piante provenienti dagli habitat tropicali di tutto il mondo. L’Hennepin Canal State Trail attraversa invece cinque contee dell’Illinois, tra cui la contea di Rock Island.
Storia culturale lungo il Mississippi
Alla Black Hawk State Historic Site, i visitatori possono conoscere la storia di Black Hawk e dei popoli Sauk e Meskwaki presso il John Hauberg Museum. Il Rock Island Arsenal Museum aprì al pubblico il 4 luglio 1905 ed è il secondo museo più antico dell’esercito statunitense. Raccoglie, conserva e racconta la storia di Rock Island Arsenal e Arsenal Island. I temi delle esposizioni includono il ruolo di diversi gruppi di popolazione, i processi di produzione innovativi e le moderne attrezzature militari nella storia dell’isola; i temi delle esposizioni possono cambiare.
La Colonel Davenport House fu costruita nel 1833–1834 per George Davenport e la sua famiglia ad Arsenal Island, un’isola nel Mississippi appartenente al governo federale degli Stati Uniti. Anche il Rock Island National Cemetery e il Confederate Cemetery raccontano capitoli diversi della storia: il cimitero nazionale è uno dei 20 più antichi degli Stati Uniti e ospita quasi 30.000 sepolture. Il Confederate Cemetery è l’unico resto ancora esistente delle Rock Island Prison Barracks, uno dei 21 campi di prigionia dell’esercito dell’Unione durante la guerra civile americana.
Altre esperienze
Al Mississippi River Visitor Center si possono ammirare le Locks and Dam 15, il sistema di chiuse, il Government Bridge e il traffico fluviale. Le Locks and Dam 15 furono il primo progetto del 9-Foot-Channel Project a essere completato sull’alto Mississippi. Sul Rock River, a Rock Island, i Backwater Gamblers offrono spettacoli gratuiti di sci nautico dal fine settimana del Memorial Day al Labor Day; controllate le date degli spettacoli per pianificare la visita.
Il Niabi Zoo ospita oltre 600 animali di quasi 150 specie in un’area di 40 acri all’interno di una riserva forestale; le specie presenti possono cambiare. Le visite guidate tematiche trattano adattamenti, biodiversità, habitat, Africa, felini, rettili e professioni nello zoo; anche l’offerta di visite può cambiare. Per gli sport invernali, lo Snowstar Winter Sports Park, vicino ad Andalusia, offre sci, snowboard, snowtubing e zipline. La struttura dispone di 15 piste da sci e snowboard e di un terrain park di 28 acri con oltre 20 elementi.
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