Contea di Will tra canali, praterie e cultura

L’ex Illinois and Michigan Canal attraversa gran parte della contea di Will ed è oggi un parco. Lungo gli antichi alzaie si snoda un percorso escursionistico e ciclabile di 62,5 miglia. È così possibile scoprire il paesaggio e la storia del canale allo stesso tempo.

I tratti tra Lockport e LaSalle-Peru sono stati designati nel 1984 come primo National Heritage Corridor. Questo corridoio comprende musei ed edifici storici restaurati lungo il canale; la sua estensione storica va quindi oltre le singole località della contea di Will.

Natura, zone umide e sentieri

Il Will County Forest Preserve District possiede o gestisce oltre 21.000 acri di terreno. Al Monee Reservoir si trovano un lago di 46 acri e la zona umida circostante, dove è possibile praticare attività all’aperto e osservare la fauna selvatica. La rampa per canoe e kayak è utilizzabile senza costi. Canoe e kayak vengono noleggiati stagionalmente dal 1° maggio al 30 settembre.

È possibile esplorare la zona anche a piedi: un sentiero di 1,66 miglia con fondo naturale è destinato a escursioni, corsa, sci di fondo e ciaspolate. Al Monee Reservoir si può quindi scegliere tra attività sull’acqua e diverse forme di movimento sulla terraferma.

Il Rock Run Rookery Preserve offre un’esperienza diversa. L’area protetta di 224 acri comprende specchi d’acqua aperti e habitat palustri e boschivi intorno a due laghi ricavati da ex cave. Le aree di nidificazione protette ospitano aironi e altri uccelli acquatici. Sul grande lago orientale sono disponibili una rampa per imbarcazioni e un parcheggio per rimorchi destinato a piccole barche da pesca; non è richiesta alcuna tariffa per la rampa né un permesso del District.

La Midewin National Tallgrass Prairie rappresenta le specie tipiche e i processi naturali di una prateria di erbe alte, compresa la reintroduzione dei bisonti. Nel Welcome Center, le esposizioni illustrano la prateria dolomitica della zona. Zone umide, laghi di ex cave e praterie danno ciascuno un carattere distintivo alle esperienze nella natura nella contea di Will.

Storia dei canali e cultura

Il Channahon State Park è il punto di partenza ufficiale dell’Illinois and Michigan Canal State Trail. Nel parco si trovano le chiuse 6 e 7; presso la chiusa 6 sorge la casa originale del guardiano, restaurata. Tra Channahon e Morris, i canoisti possono percorrere 15 miglia del canale. Un’altra possibilità sull’acqua è offerta dall’Isle a la Cache Preserve: sul Des Plaines River è disponibile una rampa pubblica per canoe e kayak, che non richiede un pass per la rampa.

Anche i musei raccontano la storia da prospettive diverse. L’Isle a la Cache Museum presenta il patrimonio culturale e la storia naturale dell’Illinois Country del XVIII secolo, compresa la storia dei voyageurs francesi, le tradizioni dei Potawatomi e l’epoca del commercio delle pellicce. La galleria espositiva principale del Joliet Area Historical Museum introduce alle storie della regione di Joliet e dei suoi abitanti.

A Joliet, il Rialto Square Theatre aprì il 24 maggio 1926 come palazzo del cinema e del vaudeville; è iscritto al National Register of Historic Places. L’Old Joliet Prison propone un tour guidato a piedi di 90 minuti nell’area del carcere. Il tour ripercorre la storia della prigione dalla sua apertura nel 1858 alla chiusura nel 2002.

La Route 66 nella contea di Will comprende numerose attrazioni, siti storici, motel, hotel e altre tappe di particolare interesse. Per scegliere un hotel, potete prima stabilire se il vostro viaggio sarà incentrato sulla storia dei canali, sulla natura o sulla cultura, e poi confrontare la posizione dell’alloggio con le tappe previste del soggiorno.

Scoprite altre destinazioni: Joliet, Bolingbrook, Romeoville, Monee, Mokena, Crete, Channahon, Effingham.

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