Las Lomas: paesaggio di ranch e storia degli insediamenti

Las Lomas unisce un’attività di ranch tuttora esistente a una storia articolata di insediamenti rurali. Il Porter Ranch è ancora un allevamento di bovini attivo. Il contesto del luogo comprende inoltre il paesaggio costiero e le tracce di un progetto insediativo che metteva in relazione agricoltura e abitazioni. Se stai valutando Las Lomas come meta di viaggio, qui troverai un punto di interesse storico concreto, non una semplice raccolta di impressioni generiche sul paesaggio.

Paesaggio del ranch e storia della conservazione

Il Porter Ranch comprende habitat diversi: prateria costiera, bosco di querce, zone umide d’acqua dolce e palude tidale. La prateria costiera non edificata ospita una delle poche popolazioni sane della tarweed di Santa Cruz, una specie a rischio. Insieme all’allevamento di bovini tuttora attivo, questa varietà rende l’attività del ranch e la conservazione del paesaggio due aspetti importanti della storia del luogo.

Anche il trasferimento del terreno del ranch fa parte di questa storia. Nel 1976 la famiglia Porter cedette alla Elkhorn Slough Foundation una parte del Las Lomas Ranch e nel 2001 le lasciò in eredità la parte restante del ranch, che si estendeva per 335 acri. Vi sono inclusi terreni paludosi e pendii coperti da querce sempreverdi costiere. Il Porter Preserve fu inaugurato l’11 agosto 2002. Le date documentano un’evoluzione durata diversi decenni: dall’attività del ranch al trasferimento dei terreni, fino all’inaugurazione della riserva.

Dal ranch all’insediamento

La storia del Las Lomas Ranch risale al 1864. Quell’anno John T. e Fannie Porter acquistarono una parte della concessione fondiaria messicana Rancho Bolsa de San Cayetano dalla famiglia del generale Mariano Vallejo. Nel 1870 costruirono una casa al Las Lomas Ranch e vi gestirono un caseificio. Questi primi capitoli legano il luogo allo sviluppo del ranch e all’uso agricolo del territorio.

In seguito, lungo Elkhorn Road sorse un insediamento di fattorie in miniatura, che si estendeva su entrambi i lati di Hall Road. La John T. Porter Company suddivise 21,5 acri in lotti di un acro ciascuno. Gli acquirenti avrebbero dovuto poter avviare piccole fattorie per integrare il proprio reddito agricolo stagionale. Secondo quanto riferito, l’insediamento fu il primo tentativo regionale di creare una comunità rurale autosufficiente su lotti di un acro. L’espressione «secondo quanto riferito» fa parte della ricostruzione storica di questo primo tentativo regionale.

Fattorie da un acro e progetto abitativo FHA

Alla fine degli anni Trenta, un progetto abitativo della FHA a Las Lomas mise in relazione l’agricoltura con un insediamento residenziale. Le case FHA furono costruite in modo estremamente semplice e a basso costo. Sorgevano su lotti di un acro ciascuno ed erano destinate ai lavoratori agricoli che volevano coltivare un terreno di proprietà per integrare il proprio reddito. Il progetto abitativo riprendeva quindi l’idea delle piccole fattorie, inserendola però in un contesto insediativo.

La casa minima FHA di Las Lomas aveva una pianta rettangolare a un solo piano e un semplice tetto a due o a quattro falde, con gronde poco sporgenti. Tra i sobri dettagli tradizionali figuravano finestre a riquadri, persiane, rivestimento in legno e una piccola veranda sorretta da colonne semplici. Queste caratteristiche descrivono una casa volutamente essenziale: la pianta, la forma del tetto e i dettagli della facciata integravano la vocazione agricola dei lotti, anziché porre al centro un edificio elaborato.

Tracce conservate e sviluppi recenti

Alcune case FHA sono ancora conservate. Inoltre, Las Lomas mantiene gli schemi stradali originari, i confini delle proprietà, le reti di trasporto e gli edifici legati all’agricoltura, frutto della suddivisione storica e dello sviluppo del luogo. La storia dell’insediamento, quindi, non si riduce alle singole case: ne fanno parte anche la suddivisione in lotti e le strutture tramandate.

Un intervento di sviluppo più recente è il Las Lomas Improvement Project. Completato nel giugno 2025, ha realizzato marciapiedi e piste ciclabili di classe II tra Hall Road e Thomas Road. Per chi è interessato allo sviluppo rurale di una località, Las Lomas offre così diversi temi collegati tra loro: l’allevamento di bovini ancora attivo, la conservazione dei terreni del ranch, i piccoli lotti agricoli e l’architettura di uno storico progetto abitativo.

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Per la panoramica generale del viaggio: Monterey.