Mitchell County: laghi e storia

Nel tuo viaggio a Mitchell County puoi approfondire due temi: le acque e le forme delle rive, da un lato, e i luoghi e gli edifici storici, dall’altro. Lake Colorado City si trova sul Morgan Creek, a Mitchell County. Il Champion Creek Reservoir si trova sul Champion Creek, anch’esso nella contea, e sette miglia a sud di Colorado City. I due specchi d’acqua offrono punti di partenza diversi per conoscere il paesaggio e la sua storia.

Laghi, rive e paesaggio

Al Champion Creek Reservoir il paesaggio è caratterizzato da ripide scarpate rocciose, affioramenti rocciosi e opere di consolidamento delle rive. Si aggiungono rilievi sommersi e alcune vecchie dighe. La descrizione comprende quindi sia le forme visibili delle rive sia le strutture sotto la superficie dell’acqua e le tracce delle opere realizzate dall’uomo. Lake Colorado City e il Champion Creek Reservoir sono specchi d’acqua distinti: Lake Colorado City si trova sul Morgan Creek, il reservoir sul Champion Creek.

Seven Wells era un’area di sorgenti ed è oggi sommersa dal Lake Champion. Per secoli, Seven Wells è stato un luogo di accampamento per gruppi indigeni; negli anni Ottanta dell’Ottocento vi sorse Artesia, uno dei primi insediamenti di Mitchell County. Questo luogo riunisce dunque una lunga storia di utilizzo come accampamento, le vicende del primo insediamento e il passaggio dall’area di sorgenti all’attuale superficie del lago.

Fisher Park/Champion Lake è una tappa aperta tutti i giorni lungo il Colorado Headwaters Loop e offre aree attrezzate per il campeggio. Dal Picnic Overlook si gode di una buona vista sul lago. Questi luoghi aggiungono punti di interesse concreti ai riferimenti geologici e storici, pur non essendo necessariamente adatti allo stesso tipo di visita.

Colorado City e la sua storia architettonica

Colorado City fu fondata nel 1880 alla confluenza del Colorado River e della linea ferroviaria della Texas & Pacific Railroad. Diversi edifici illustrano, in modi differenti, la storia successiva della città. Il Majors Home fu costruito nel 1883 ed è una delle prime case in mattoni di Colorado City. L’Heritage House Museum si trova nella prima casa in mattoni della città. L’E.M. Hardigree Home, costruito nel 1890, è un Recorded Texas Historic Landmark. Il John C. Prude Home fu costruito nel 1907; la casa in mattoni presenta elementi dello stile Prairie.

Anche la All Saints' Church riunisce diverse date precise: fu costruita nel 1885 e consacrata nel 1886 con il nome di «All Saints». La sua campana originale è ancora in uso. Nel centro di Colorado City, un murale raffigura più di 200 marchi per il bestiame appartenenti ai ranch di Mitchell County. I temi spaziano quindi dalle forme architettoniche e dalla storia religiosa ai ranch della zona. Il Colorado City Opera House risale al 1899 ed è uno dei più antichi luoghi di spettacolo musicale dello Stato.

Altre tracce storiche

Il Colorado City Cemetery è designato come Historic Texas Cemetery; vi sono sepolti più di 5.000 cittadini. La tomba più antica risale al 29 aprile 1881. Queste date precise collocano la storia del cimitero in un contesto temporale diverso da quello degli anni di costruzione delle case e delle chiese. L’Heart of West Texas Museum si trova in una storica residenza signorile restaurata nel centro di Colorado City.

Tra i temi tramandati figurano anche la storia del petrolio e quella dei ranch. La West Texas Refinery Company, nota come Col-Tex Refinery, fu aperta nel 1924 a ovest di Colorado City per lavorare il petrolio di Mitchell County. Il sito del Coleman Ranch Field Discovery Well ricorda gli inizi della produzione petrolifera nel Permian Basin. James Durham Wulfjen fondò il 96 Ranch, uno dei primi ranch più importanti. Nel ranch fu costruita una capanna vicino al Colorado River, nel luogo di un precedente accampamento di cacciatori di bisonti. Il nome Lone Wolf Mountain, invece, fa riferimento a un capo dei Kiowa.

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