Contea di Clallam: costa, natura e cultura

La contea di Clallam è delimitata a ovest e a nord dalle coste dell’Oceano Pacifico e dello Stretto di Juan de Fuca. A sud, il confine della contea attraversa l’Olympic National Park. Coste, foreste e montagne conferiscono alla regione caratteristiche diverse: potete esplorare i sentieri, osservare gli animali o approfondire la storia e la cultura della Olympic Peninsula.

Paesaggi e sentieri dell’Olympic National Park

L’Olympic National Park si trova in parte nella contea di Clallam e si estende per circa 922.650 acri. Tra i paesaggi protetti dal parco figurano montagne glaciali, antiche foreste pluviali temperate e oltre 70 miglia di costa incontaminata. Nella Hoh Rain Forest, due percorsi ad anello attraversano ambienti naturali diversi: l’Hall of Mosses Trail è lungo 0,8 miglia e si snoda tra alberi secolari. Lo Spruce Nature Trail è lungo 1,2 miglia e costeggia Taft Creek e il fiume Hoh. Il più breve Hall of Mosses Trail (0,8 miglia) attraversa un bosco di alberi secolari; lo Spruce Nature Trail, lungo 1,2 miglia, costeggia Taft Creek e il fiume Hoh.

Anche il Cape Flattery Trail è descritto con indicazioni precise: il percorso, lungo tre quarti di miglio in ciascuna direzione, attraversa il bosco e raggiunge una piattaforma sulla scogliera affacciata sull’Oceano Pacifico. Altre quattro piattaforme panoramiche offrono vedute di Tatoosh Island, delle rocce frastagliate, degli uccelli e dell’oceano. Il sentiero è aperto tutto l’anno, ogni giorno dall’alba a 30 minuti dopo il tramonto. Per attività ricreative come visite turistiche, escursionismo, passeggiate in spiaggia, kayak, immersioni e birdwatching è necessario un permesso ricreativo Makah. Per parcheggiare al punto di partenza del sentiero è inoltre necessario un permesso della tribù Makah.

Hurricane Ridge è la zona montana più facilmente raggiungibile dell’Olympic National Park. Con il cielo sereno, offre panorami spettacolari in ogni stagione. Chi è interessato alla fauna selvatica può trovare un’esperienza diversa nel Dungeness National Wildlife Refuge: qui i visitatori possono osservare aquile calve, oche collorosso, tritoni dalla pelle ruvida, foche e beccacce di mare nere. Un facile sentiero di mezzo miglio conduce a un punto panoramico; da lì prosegue per cinque miglia attraverso la Dungeness Spit fino al faro. Il punto panoramico e il faro rappresentano due destinazioni diverse per i due tratti del percorso.

Parchi, rive dei fiumi e percorsi multiuso

Il sistema dei parchi della contea di Clallam comprende 19 aree attrezzate per visite giornaliere, distribuite in tutta la contea. Nel Dungeness Trails County Park si trova una rete di sentieri non motorizzati lunga da 10 a 15 miglia, in un’area di 395,5 acri. Il parco è in fase di sviluppo e alcune zone sono state attrezzate per mountain biker, passeggiatori, corridori, escursionisti e cavalieri.

L’Olympic Adventure Trail è un percorso di 21 miglia con fondo naturale, adatto alla bicicletta e alle escursioni a piedi. L’Olympic Discovery Trail attraversa Sequim, Port Angeles e Forks. Nel Railroad Bridge Park, attraversa il fiume Dungeness su un storico viadotto ferroviario, dotato di superficie liscia e parapetti di sicurezza. Il parco comprende 75 acri boscosi e offre accesso alla riva di un tratto incontaminato del fiume. È classificato come Important Bird Area; aquile, falchi, uccelli canori, oche canadesi, oche delle nevi e cigni trombettieri vi sostano regolarmente. Il riconoscimento dell’importanza dell’area per gli uccelli e l’accesso alla riva del fiume sono due aspetti distinti del parco.

Sul Striped Peak Trail, l’attenzione è rivolta alle caratteristiche dell’escursione: il percorso ad anello è lungo cinque miglia e presenta un dislivello di 850 piedi. Queste indicazioni aiutano a confrontare i sentieri in base alla distanza e al dislivello, anziché sceglierli solo in base al nome.

Cultura, storia ed esperienze sulla costa

I musei e gli eventi offrono altri spunti per approfondire la storia e la cultura della regione. Il Carnegie Museum espone reperti culturali e storici sulla storia della tribù Lower Elwha Klallam e di altre tribù della Olympic Peninsula. Una mostra adatta alle famiglie illustra le misure e le iniziative necessarie a promuovere la crescita ecologica della regione. Si chiede ai visitatori di fissare un appuntamento in anticipo.

Sequim Museum & Arts raccoglie, conserva ed espone reperti e informazioni sulla storia umana e naturale attraverso la ricerca, l’istruzione e le mostre. Le esposizioni trattano la storia delle aree di Sequim e Dungeness. Al Dungeness River Nature Center, le mostre illustrano la varietà del bacino idrografico del Dungeness e l’utilizzo di questo paesaggio da parte degli esseri umani nel corso di millenni. Al Feiro Marine Life Center, i visitatori possono osservare da vicino la fauna marina locale.

Il Makah Museum espone reperti risalenti a 300-500 anni fa provenienti dal sito archeologico di Ozette. Makah Days è una festa annuale con danze tradizionali, gare di canoe, un pasto a base di salmone, artigianato indigeno, una parata e fuochi d’artificio; i dettagli possono variare di anno in anno. Anche un itinerario ha ricevuto un riconoscimento culturale speciale: il Cape Flattery Tribal Scenic Byway è stata la prima strada tribale a ottenere dal Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti lo status di strada di particolare interesse paesaggistico.

A Hobuck Beach, sulla costa dell’Oceano Pacifico, nel lato occidentale della riserva Makah, è possibile passeggiare, fare birdwatching, surf, campeggio e nuotare. Potete così organizzare il viaggio in base alle esperienze che vi interessano di più.

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