Furnas: paesaggi vulcanici, sorgenti termali e cultura

Furnas è una destinazione caratterizzata da una forte componente vulcanica. Nella valle di Furnas, l’odore di zolfo e le sorgenti calde bollenti e fumanti indicano la presenza di attività vulcanica. Il complesso vulcanico comprende la Lagoa das Furnas, campi di fumarole e sorgenti minerali e termali. Dal 2008 è designato sito Ramsar e fa parte di un’area speciale di conservazione della rete Natura 2000. Terme, sentieri escursionistici e siti storici offrono diversi spunti per pianificare il soggiorno.

Sorgenti termali e stabilimenti balneari

Poça da Dona Beija è uno stabilimento termale nella valle di Furnas, realizzato attorno a una sorgente ricca di ferro, riscaldata naturalmente dall’attività vulcanica. La struttura dispone di cinque vasche termali calde con profondità e temperature diverse; la temperatura media è di 39 °C. Le condizioni di balneazione possono variare. Prima della visita, verifica quindi le condizioni di accesso aggiornate.

Il parco Terra Nostra dispone di una vasca termale e di oltre 2.000 alberi di specie diverse. Nel confronto tra i due luoghi, Poça da Dona Beija si distingue per le sue cinque vasche, con profondità e temperature diverse, mentre nel parco Terra Nostra, accanto alla vasca termale, spiccano gli alberi.

Il centro termale Termas das Furnas comprende circa 30 tipi di acque a temperature diverse, oltre a padiglioni e a un ospedale termale del XIX secolo. L’ospedale aggiunge una nota storica alle caratteristiche termali del luogo.

Paesaggi vulcanici e panorami

Il sentiero escursionistico PRC06SMI raggiunge il Pico do Milho; dalla vetta si gode di una vista sulla valle di Furnas. Il PRC22 SMI Grená–Pico do Ferro parte dal belvedere Pico do Ferro e offre panorami sulla valle di Furnas e sulla Lagoa das Furnas. Nel confronto tra i due punti panoramici, dal Pico do Milho si osserva la valle, mentre il PRC22 offre anche una vista sulla laguna.

Il Parque da Grená, presso la Lagoa das Furnas, offre sentieri che attraversano una ricca varietà di flora e fauna, oltre a cascate. Il parco comprende anche una dimora signorile in rovina ed è stato trasformato nel primo parco avventura sugli alberi delle Azzorre. È aperto ai visitatori tutto l’anno, secondo un orario e a pagamento. Prima della visita, verifica gli orari.

Giardini e storia culturale

Sulla sponda meridionale della Lagoa das Furnas, il Mata-Jardim José do Canto comprende il Vale dos Fetos e la cascata Salto do Rosal.

Il Parque D. Beatriz do Canto, un tempo chiamato Parque das Murtas, si trova nell’alveo del torrente Ribeira das Murtas, che attraversa Furnas. Questo parco romantico del XIX secolo comprende prati, un viale di platani, un lago e un ponte sospeso. La casa e il giardino sono classificati come «Imóvel de Interesse Público», ovvero immobili di interesse pubblico.

La cappella Nossa Senhora das Vitórias sorge sulla sponda occidentale della Lagoa das Furnas ed è un edificio neogotico unico nell’arcipelago delle Azzorre. Fu costruita alla fine del XIX secolo da José do Canto, che vi è sepolto. La chiesa Igreja de Nossa Senhora da Alegria, a Furnas, fu iniziata all’inizio del XX secolo in stile neoromanico revival.

Il Centro di interpretazione ambientale di Furnas illustra la storia e l’evoluzione del vulcano di Furnas. A questo scopo propone mostre, strumenti interattivi, piattaforme multimediali e visite guidate, che trattano anche l’ecosistema della laguna. L’OMIC – Observatório Microbiano dos Açores – ha sede nello storico edificio Casa de Banhos Termais. Propone mostre permanenti e temporanee e attività pratiche, e illustra l’importanza dei microrganismi e la biodiversità microbica delle sorgenti termali di Furnas e delle grotte vulcaniche delle Azzorre.

Presso le Caldeiras di Furnas, il tradizionale Cozido à Portuguesa viene cotto con il calore interno del vulcano di Furnas.

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