Dipartimento di Santa María: archeologia, mercati e cultura locale
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Nel dipartimento di Santa María si incontrano siti archeologici, mercati vivaci e tradizioni artigianali. Cerro Pintado de Las Mojarras e Rincón Chico raccontano in modi diversi il passato della regione; i mercati, le feste e le iniziative legate ai prodotti locali offrono uno sguardo sulle usanze e sull’artigianato di oggi.
Siti archeologici e paesaggio
Il villaggio in altura di Cerro Pintado de Las Mojarras sorge su una collina alta 100 metri, accanto alla Ruta Nacional 40. In passato, probabilmente, vi passava il Cammino Inca. Rincón Chico offre un altro modo di avvicinarsi alla storia: il villaggio precolombiano comprende almeno 365 strutture distribuite su una superficie di circa 39,6 ettari. Sorge su uno sperone montuoso della Sierra del Cajón, il cui paesaggio geologico è caratterizzato da venature di quarzo bianco, affioramenti di pegmatite in un canale di drenaggio e formazioni scure di fillite e scisto. In questo luogo, quindi, si distinguono sia una posizione suggestiva accanto a una strada nazionale sia un vasto insediamento archeologico immerso in un paesaggio roccioso caratteristico.
Mercati e tradizioni festive
Il venerdì, in Plaza Gral. Manuel Belgrano, si svolgono diversi mercati organizzati da imprenditori. Il sabato, la Feria Arcoiris offre un’altra occasione per conoscere i prodotti degli artigiani e dei produttori locali. Verificate localmente i giorni di mercato prima del viaggio. Anche il calendario delle feste propone ricorrenze diverse: il Festival del Cabrito si tiene ogni anno durante la Settimana Santa a El Cerrito; la Fiesta de la Capia si celebra in inverno a Santa María. Ogni anno, il 2 febbraio, la città di Santa María festeggia Nuestra Señora de la Candelaria, patrona della città; in questa stessa giornata si celebra anche la fondazione della città.
La storia della Fiesta Nacional Santa María la Reina del Yokavil comprende due date importanti: fu concepita nel 1967 e prese il via nell’estate del 1968. Queste tappe storiche si affiancano alle feste che si ripetono ogni anno, senza coincidere con esse.
Capia, prodotti e sapori regionali
La Ruta de la Capia presenta un alfajor di Santa María preparato con mais capia e dulce de leche fatta in casa. Dulces y Licores propone visite e degustazioni di dolci e liquori, realizzati a Santa María con frutta della valle. Poiché le date delle singole visite possono variare, è consigliabile verificare in anticipo gli orari delle visite e delle degustazioni.
Nuestras Especias racconta dove vengono macinate le spezie della valle Calchaquí. Tra gli esempi figurano cumino, origano, rosmarino e paprika dolce. Un’altra proposta conduce a cantine che producono vini di alta qualità in altura. Lo sguardo sulla cultura gastronomica locale spazia così dalla lavorazione dei singoli ingredienti alle visite ai produttori di vino; è consigliabile informarsi in anticipo sulle modalità di accesso alle singole cantine.
Cultura, artigianato ed esplorazioni
Il Museo Arte Sacro Ntra Sra Candelaria espone arte sacra cristiana e il patrimonio culturale materiale e immateriale, accanto a quello delle culture precolombiane. Anche i processi artigianali sono al centro di diverse esperienze: Cestería en Simbol mostra come si realizzano oggetti intrecciati con il Simbol. Textiles del Valle illustra la trasformazione delle fibre in filato e la realizzazione di capi tessuti con diversi tipi di lana.
A Santa María, il trekking è un modo per raggiungere luoghi di interesse. Il complesso scolastico astronomico Quilla Punco offre invece un altro ambito di approfondimento. Comprende un’area con informazioni su tutte le costellazioni, un osservatorio dotato di telescopio ad alta risoluzione, un planetario e un centro di interpretazione. Qui gli alunni della scuola n. 220 e quelli dei centri vicini osservano le costellazioni e i pianeti.
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