Picunches: grotte, rive del fiume e ritrovamenti di dinosauri

Picunches è una meta interessante per chi desidera mettere al centro del proprio viaggio il patrimonio naturale e culturale. Tra i suoi elementi distintivi figurano il sistema di grotte Cuchillo Curá, i ritrovamenti di Las Lajas e il paesaggio fluviale del Río Agrio. Questi luoghi offrono punti di interesse concreti per diverse passioni, dalle tracce geologiche e archeologiche ai percorsi lungo l’acqua.

Nei dintorni della meta, il centro di confine Pino Hachado collega la località argentina di Las Lajas con Liucura, nella regione cilena dell’Araucanía.

Sistema di grotte e area protetta Cuchillo Curá

Il sistema di grotte Cuchillo Curá è considerato un patrimonio naturale e scientifico di grande valore. Le quattro grotte principali sono Cueva de los Cabritos, Del Arenal, Del Templo e Del Gendarme. Comprendono gallerie ramificate e diversi specchi d’acqua; nel complesso, il sistema sotterraneo si estende per oltre cinque chilometri di gallerie, passerelle e sale collegate tra loro. L’area protetta è stata istituita nel 2003 soprattutto per tutelare questo sistema. Protegge inoltre più di 20 specie animali troglobie endemiche.

Attualmente è vietato accedere al sistema di grotte, poiché non è possibile garantire la sicurezza dei visitatori. L’area in superficie si può visitare preferibilmente a piedi; i visitatori esperti possono percorrerla in mountain bike. In questo modo, nella pianificazione è possibile distinguere chiaramente le attività all’aperto dal patrimonio sotterraneo.

Ritrovamenti archeologici e paleontologici

Il patrimonio culturale comprende anche reperti archeologici provenienti dall’area delle grotte. Vi sono stati rinvenuti raschiatoi di diverse forme, punte di freccia e schegge; i frammenti di ceramica provengono probabilmente da recipienti o pentole. In una grotta sono presenti pitture rupestri rossastre, probabilmente realizzate dagli abitanti Tehuelche della regione. Il Museo Municipal de Las Lajas espone attualmente molti dei reperti trovati a Cuchillo Curá. Il museo ospita anche oggetti storici, reperti geologici e repliche di dinosauri.

Anche la paleontologia è presente a Las Lajas: qui sono stati rinvenuti resti di Pilmatueia faundezi, una nuova specie di sauropode quadrupede ed erbivoro. Il reperto è tra i più antichi ritrovamenti di dinosauri del Cretaceo inferiore nel bacino di Neuquén e tra i più antichi del Sud America. Il confronto colloca il ritrovamento sia nel contesto geologico del bacino sia in un quadro sudamericano più ampio.

Río Agrio e Quili Malal

La Costanera lungo il Río Agrio a Las Lajas si estende per un chilometro e comprende tre punti panoramici, una pista ciclabile e un percorso pedonale. Inaugurato nel 2023, il lungofiume è stato realizzato per valorizzare gli ambienti naturali e le attrazioni turistiche della località. I percorsi pedonale e ciclabile offrono due modi distinti di vivere la riva del fiume, entrambi espressamente previsti dal progetto.

A Quili Malal, nel dipartimento di Picunches, ci sono diversi accessi alle rive del Río Agrio. La località sorge alla confluenza del Río Agrio con il Río Neuquén; anche le formazioni geologiche di particolare bellezza paesaggistica caratterizzano il panorama. Quili Malal è raggiungibile tramite le strade provinciali 14 e 10. Prima di partire, verifica le condizioni stradali.

Per chi è interessato alla natura, anche il birdwatching offre un punto di riferimento regionale: nel 2020, su eBird, il dipartimento di Picunches era tra le aree meglio rappresentate della provincia di Neuquén.

Scopri altre destinazioni: Pino Hachado, Dipartimento di Lácar, Dipartimento di Confluencia, Dipartimento di Aluminé, Dipartimento di Loncopué, Dipartimento di Añelo, Dipartimento di Chos Malal, Dipartimento di Ñorquín

Per la panoramica generale del viaggio: Neuquén.